A pesar de que Panamá cuenta con una infraestructura portuaria superior en la región, y es el mejor calificado en cuanto a transporte, tiene que mejorar la eficiencia aduanera, y ser más competitivo en la movilización de mercancía por tierra, con la finalidad de facilitar el comercio.
De acuerdo a la Comisión Económica para América Latina (Cepal), basado en índices del Banco Mundial, Panamá ocupa la tercera posición en cuanto a eficiencia aduanera, superado por Bahamas y Guatemala.
El reporte indica que Panamá ocupa el tercer lugar en cuanto a la facilidad de acordar embarques a precios competitivos, superado por Costa Rica y Guatemala.
“Realmente el comercio que puede pasar por Panamá es muy alto y hace que el país se distinga como hub logístico de la región”, indicó Martha Cordero, de la Cepal.
Cordero señaló que basados en un estudio de la Asociación de Estados del Caribe, el número de servicios marítimos y líneas aéreas de Panamá está por encima de los demás países centroamericanos y del Caribe. “Panamá ofrece 60 servicios con 29 navieras, las más importantes del mundo que cruzan por el Canal de Panamá”, dijo.
De acuerdo con Cordero, este aspecto influye en que las zonas francas al tener esta posibilidad de transporte puedan tener mejor costo, mayor cantidad y potencialidad de volumen.
Puertos
En cuanto a la calidad de infraestructura portuaria, el informe señala que el país cuenta con seis puertos importantes, Centroamérica tiene 13 y el Caribe, 17.
“Panamá vuelve a distinguirse como la cuarta posición mundial, con un puntaje de 6.4, de los 144 países”, indica el documento.
Transporte aéreo
Con respecto a la calidad del transporte aéreo, Cordero señaló que el país es el mejor calificado en la región y el sexto a nivel mundial, después de Singapur, Hong Kong, Emiratos Árabes, Países Bajos y Suiza.
Transporte terrestre
Según Cordero, en el transporte terrestre, un punto importante en la logística es que no existe un acuerdo entre compañías de transporte entre Panamá y Centroamérica.
“Un camión que se dirija de la ZLC a Costa Rica tiene que descargar la mercancía en aduanas de Costa Rica para que sea otro transporte el que la lleve a ese país; se puede pasar, pero no está permitido que el camión regrese con carga, y eso hace que se eleven los costos”, agregó Cordero.
“Tenemos conocimiento por parte de los transportistas que el costo de la actividad de una exportación está alrededor de los $1,500 (Panamá -Costa Rica), ida y vuelta”, señaló Joaquín Meis, de la Asociación Panameña de Agencias de Carga.
Lo que sucede es que los costos son elevados, ya que el combustible tiene precios altos.
Sobre la dinámica empleada por otros países, Meis señaló que han hecho inversiones en la infraestructura de sus calles.
De acuerdo a Meis, la inversión en infraestructura les permite que la actividad se desarrolle de mejor manera. “El volumen hace que bajen los costos y ellos han desarrollado actividades de maquila, la cual es altísima”, sostuvo.
Logística
En la calidad de servicios logísticos Panamá se vuelve a distinguir como uno de los primeros con 2.84 puntos, seguido por Guatemala. Comparados con Singapur (4.07), se encuentra a más de un punto de distancia.
Sin embargo, en el punto de precios competitivos, Costa Rica (2.85) y Guatemala (2.82) se ubican en los primeros sitios y Panamá en tercer lugar, con 2.76 puntos.
“Aquí surge la pregunta de por qué Panamá, que cuenta con rutas navieras y múltiples compañías, tiene un precio menos competitivo que los demás países”, se preguntó Cordero.
Se requiere entonces negociaciones, en términos de calidad de precios, con las navieras y empresarios, explicó Cordero. “Panamá se destaca como una plataforma logística regional que ayuda a fomentar el comercio en la región; además, todo indica que Panamá podría ser un centro de concentración, intercambio de mercancías y servicios que puede reducir costos. Igualmente, se observa competitividad en infraestructura”, destacó. Durante su presentación en el Foro de Zonas Francas de Panamá denominado “Logística: Pilar fundamental para las zonas francas”, la representante de la Cepal señaló la importancia de la Zona Libre de Colón para Centroamérica.
Según Cordero, del total de las exportaciones que hace Panamá a Centroamérica (100%), el 95% son reexportaciones de la Zona Libre de Colón, “es decir que de exportación nacional solo representa el 5%, lo que indica además que Panamá no está enfocada en la exportación de bienes, sino de servicio, a través de la plataforma logística de la Zona Libre de Colón”, dijo.
Por otro lado, señaló que las importaciones de la Zona Libre desde Centroamérica representan el 8%, “lo cual muestra la importancia de la logística de Panamá en la región”. La facilidad en el manejo de las mercancías y servicios se relaciona con la competitividad.
