La mayor compañía de alimentos del mundo, la suiza Nestlé SA, fusionará su negocio de helados de Estados Unidos con el líder en ese país, Dreyer"s Grand Ice Cream Inc , en una operación valorada en 2,400 millones de dólares, dijo ayer la empresa.
La división resultante de la combinación agrupará a la marca Dreyer"s con Haagen Dazs, de Nestlé, y compartirá el liderazgo del mercado global con la anglodanesa Unilever en cuanto a valor de ventas.
Nestlé ya tiene un 23% de Dreyer"s y ahora tendrá dos terceras partes de una empresa que fusionará las marcas de Dreyer Dreamery, Starbucks y Godiva, y las marcas de Nestlé de Drumstick, Nestlé Crunch y Butterfinger.
La fusión extiende el alcance de Nestlé al negocio de helados de alta calidad, después de haber adquirido la marca Haagen-Dazs en Estados Unidos y Canadá, a fines del año pasado, y de haber comprado al fabricante de helados y productos congelados Schoeller, de la alemana Suedzucker.
"Este es otro paso en una serie de medidas recientes que hemos llevado a cabo en el sector de los helados", dijo Peter Brabek, presidente ejecutivo de Nestlé. "La adquisición resalta nuestro compromiso con el crecimiento y mejora de nuestro negocio de helados", agregó.
222El negocio del helado está bastante fragmentado y necesita lograr tamaño para impulsar su rentabilidad.
Según los expertos, el negocio del helado está bastante fragmentado y necesita lograr tamaño para impulsar su rentabilidad por los problemas logísticos en la venta de helados. Nestlé dijo que los ahorros resultantes de la fusión alcanzarían los 170 millones de dólares por año para el 2005.
"(La fusión) tiene sentido desde el punto de vista estratégico. Nestlé quiere aumentar su exposición al negocio de los helados", dijo Patrik Schwendimann, analista del banco de inversión suizo Zuercher Kantonalbank. Sin embargo, el analista señaló que el acuerdo "tiene sentido pero no es barato. Pagaron una prima alta".
La noticia de la fusión fue bien recibida por el mercado y a las 1412 GMT las acciones de Nestlé subían un 0.14%, a 362.50 francos, en la Bolsa de Zurich. Las acciones de Dreyer"s subían un 57.75%, a 67.5 dólares, en el mercado Nasdaq de Nueva York.
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