Ahora un proyecto de Fomento a la Industria intenta lograr la recuperación del sector a través de la creación del Certificado de Fomento Industrial (CFI).
El CFI reembolsaría a la industria el 35% de las inversiones que realicen para la ampliación de la capacidad instalada, la construcción de nuevas infraestructuras y el equipo rodante para el transporte de materias primas.
El proyecto también busca subsidiar con instrumentos fiscales el incremento de la planilla de producción de las industrias en un 35%.
Sin embargo, la propuesta ha provocado polémicas en diferentes sectores de la sociedad panameña, quienes sostienen que éste no es más que un mecanismo para otorgar más subsidios a la industria.
Una de estas voces discordantes, es la de Carlos E. González Ramírez, de la consultora Arden&Price. ¿Son necesarios los subsidios al sector industrial?
Los subsidios no son el mejor mecanismo para incentivar la economía. Acepto que son útiles para promover metas económicas y hay momentos en donde es necesario emplearlos.
En el caso específico del sector industrial, lo importante no es cometer los errores del pasado, dando subsidios sin medirlos. ¿Cuál sería el subsidio ideal?
Cualquier subsidio tiene que tener primero un monto previsible y probablemente un límite. Segundo, debe ser monitoreado, tercero, tiene que tener objetivos específicos porque no tendrá sentido entonces, regalar dinero; cuarto, tener fecha de cumpleaños y quinto, para evitar lo ocurrido con el Certificado de Abono Tributario (CAT) debe ser transparente la concesión del subsidio.
Parecen ser subsidios de carácter general que son permitidos por la OMC. Lo que puede suceder es que los países actúen en contra de los productos subsidiados.
Es decir, si el subsidio tiene éxito y se incrementan las inversiones y exportaciones industriales panameñas y eso tiene un impacto en otros mercados, entonces éstos reaccionarán en contra de los subsidios con lo cual el resultado es nulo.
La industria defiende el que se otorgue este subsidio, para lograr ser competitivos. ¿Qué se espera que ocurra cuando nuevas empresas, sean salvadoreñas o taiwanesas producto de los TLC´s comiencen a crear mayor competencia en el país, requerirán de más subsidios para competir?
Justificar un subsidio por la falta de competitividad no creo que sea viable. Creo que los subsidios, en todo caso, son para lograr objetivos económicos. Pero el tema de la competitividad es un problema de la empresa, pues lo que le interesa al Estado es que haya crecimiento económico que genere empleos. ¿Existen otras fórmulas de apoyar a estas empresas sin crear subsidios?
Sí existen otras maneras como la información, facilidades para la exportación, entrenamiento, la calidad de la educación. Existen muchas otras formas de lograr que el país sea competitivo.
El subsidio es una forma válida en la medida en que haya objetivos claros y sean medibles, pero hacerlo a "lo loco" como se ha hecho por casi 51 años, lograremos un resultado patético como el actual.
No se trata de otorgar montos sin nada a cambio. Debe existir una política de Estado que reconozca lo que se busca lograr y cómo va a medir esos subsidios, sin embargo, el Gobierno no ha explicado cómo lo va a ser.
