La palabra "crédito" se ha convertido en parte de la vida de miles de panameños, que acuden a las financieras para obtener dinero rápido y mayor plazo, aunque al pasar del tiempo, tengan que pagar el doble o el triple de su préstamo. La mayoría de las mueblerías y agencias de carros tienen sus propias instituciones de crédito para facilitar sus ventas.
Debido al aumento constante de las quejas de personas que se sienten "engañadas" por estas empresas, la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC), presentará un anteproyecto de ley para modificar la Ley 20 de 1986, que reglamenta las operaciones de las financieras.
El anteproyecto contempla un cambio en el método de cálculo, ya que actualmente estas empresas de crédito exigen que los intereses sean pagados por adelantado ("sobre-contado"). La CLICAC plantea que los intereses sean calculados sobre el saldo actual de la deuda.
La publicidad de las financieras promociona una tasa de interés nominal, que no toma en cuenta otras comisiones y gastos de cierre, con lo que la tasa de interés real o efectiva puede duplicarse.
En este sentido, un cliente puede pensar que tiene un interés de 6% y llegar a pagar más del 15%, simplemente por no tener la información correcta en la publicidad, los contratos y las cotizaciones.
También se adicionan multas por prácticas como no otorgar la carta detallada de saldo, cálculo incorrecto del interés, no utilización del método sobre saldo, cobro de mayor interés del que fue cotizado, o la firma de contratos en blanco, prácticas comunes en el mercado crediticio.
Manuel De Almeida, asesor económico de la CLICAC, indica que el objetivo de esta propuesta es unificar los criterios de crédito para que, tanto las financieras como los bancos, utilicen las mismas reglas del juego y que los consumidores tomen sus decisiones con la información correcta.
Según De Almeida, la Ley 20 de 1986, que rige las financieras, abre el compás para que se den ciertos abusos. Además, esta norma, no se adecua al mercado financiero actual, que en estos catorce años ha adquirido un alto nivel de desarrollo.
Coincidentemente, el Partido Revolucionario Democrático (PRD) presentó otro anteproyecto de ley, la mencionada Ley 20, por lo que la CLICAC ya envió una copia de su propuesta, para que sean incorporados otros aspectos que no fueron propuestos por el colectivo. El documento reposa en la Comisión de Comercio de la Asamblea Legislativa, informó Almeida.
El funcionario de la CLICAC explica que esta propuesta no tiene la intención de perjudicar a las financieras, pero éstas tendrán que adaptarse a las nuevas tendencias del mercado, haciéndose más competitivas.
Los sectores más afectados por las prácticas de las financieras y empresas de crédito son los jubilados y los transportistas, según estadísticas de la CLICAC.
