Ampliar la participación del sector privado en la comercialización del cacao y mejorar las técnicas de cultivo para conseguir una mejora de la producción y un mayor respeto al medioambiente son las principales novedades del nuevo Convenio Internacional del Cacao.
Los principales países productores, exportadores y consumidores alcanzaron ayer, un acuerdo en Ginebra para renovar el existente, que finaliza el próximo mes de septiembre, y que se caracteriza por su mayor flexibilidad, explicó ayer, en rueda de prensa el director ejecutivo de la Organización Internacional del Cacao, Edouard Kouamé.
El nuevo texto es un acuerdo marco que indica las líneas generales de actuación pero que no entra en detalles, de forma que pueda adaptarse a los movimientos de un mercado muy cambiante, agregó Kouamé.
Hasta ahora todo el proceso de comercialización del cacao estaba controlado únicamente por los Gobiernos y con la entrada del sector privado en el comité consultivo de la organización se pretende dinamizar el proceso y aumentar las inversiones en los países productores.
De esta forma se facilitará además la transferencia tecnológica de los países desarrollados a los que están en vías de desarrollo, que constituyen el grueso de los productores, lo que permitirá una necesaria renovación de las técnicas tradicionales utilizadas por los agricultores.
En este sentido, Kouamé indicó que las tierras en las que se cultiva el caco son utilizadas por periodos de entre quince y treinta años y después abandonadas debido a la falta de conocimientos sobre fertilización y otras técnicas para mejorar sus rendimientos.
Esto provoca, además, problemas medioambientales puesto que se destruyen zonas muy amplias de terreno que son abandonadas sin ningún tipo de reforestación posterior.
Igualmente se pondrán en marcha estudios en diez países para analizar cuáles son los árboles más adecuados para la producción y mejorar así la base genética de los cultivos.
Otro de los objetivos del nuevo acuerdo es lograr un aumento de los ingresos medios de los agricultores para que no dependan tanto de la calidad y abundancia de las cosechas, muy dependientes de las condiciones meteorológicas.
Kouamé indicó que, con los precios actuales, los agricultores consiguen una media de 1.000 dólares por cada cinco hectáreas, que es la medida habitual de una plantación de cacao.
No obstante, el nuevo texto no incluye ninguna salvaguarda o medida de protección para evitar problemas de competencia desleal entre los diferentes países productores.
Por su parte, el portavoz de los productores, Lambert N"Guessan, mostró su satisfacción por el acuerdo alcanzado que calificó de "moral" ya que tiene en cuenta las opiniones de todos los implicados, aunque mostró su preocupación por la forma en que las disposiciones del convenio se traducirán en hechos.
Respecto a la utilización de productos sustitutivos del cacao, ya aprobado por la Unión Europea, no se alcanzó ningún acuerdo.
N"Guessan señaló que no está demostrado científicamente que el uso de estos productos reduzca el consumo del cacao, por lo que aún es pronto para saber los efectos que tendrá en el mercado.
Tampoco se trató durante la reunión el asunto de las condiciones de trabajo de los cultivadores ya que entre los países productores existe un gran temor de que los consumidores puedan utilizar esa cuestión como una barrera comercial.
Kouamé también se refirió al difícil equilibrio de los precios del cacao, que presentan grandes diferencias en función del volumen de la producción y señaló que normalmente es el mercado por sí mismo el que encuentra su equilibrio interno.
No obstante, señaló que con el nuevo acuerdo se pretende asegurar la financiación estructural de los pequeños agricultores de los países en desarrollo, donde se concentra la producción.
Este nuevo acuerdo regirá para la mayor parte de los países productores, exceptuando Indonesia, segundo a nivel mundial, que sólo asiste a las reuniones como observador, ya que no forma parte del Convenio, que tiene 39 miembros que representan el 82 por ciento de la producción y el 70 por ciento del procesamiento.
Los principales productores son Costa de Marfil (41 por ciento), Indonesia (15), Ghana (14), Nigeria (6) y Brasil (4), mientras que en el procesamiento del cacao los más importantes son Holanda (15 por ciento), Estados Unidos (15), Costa de Marfil (8), Alemania y Brasil (7).
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