El aumento de la disponibilidad de los pilotos del Canal de Panamá, en momentos de mayor tráfico de naves, fue el punto más importante del acuerdo de la convención colectiva entre la Comisión del Canal de Panamá (CCP) y la Asociación de Pilotos, informó el capitán Jorge Terán, presidente del gremio.
Señaló que se redujo el tiempo entre las asignaciones, de manera que los pilotos que se encuentren en su tiempo de descanso, podrán acudir con mayor rapidez a laborar, si son requeridos con urgencia, lo que es garantía de que el Canal seguirá operando las 24 horas del día y con el personal necesario.
"Se logró encontrar una fórmula que garantizará la seguridad y el óptimo servicio, sin comprometer el derecho de descanso de los prácticos, en términos y horarios razonables", señaló el capitán Terán, quien calificó los acuerdos como "contundente éxito".
Según el vocero, uno de los puntos de mayor discusión fue el sistema de calificación de los pilotos canaleros por grados de experiencia. Aunque no adelantó el nuevo esquema, dijo que éste asegura la eficiencia del personal encargado del tránsito de las naves.
La nueva convención también contempla métodos para la solución de los conflictos laborales y provisiones generales en cuanto a seguridad personal de los pilotos en caso de accidentes, apuntó Terán.
Adelantó que se logró un régimen de seguridad especial que combina las regulaciones de la Caja de Seguro Social, con algunos aspectos de las leyes federales de Estados Unidos.
Este régimen especial se aplicará a los prácticos que fueron contratados antes de la vigencia de los Tratados Torrijos Carter, y que estarán protegidos por las leyes federales de Estados Unidos hasta el 31 de diciembre de 1999.
Por su parte, el administrador del Canal de Panamá, Alberto Alemán Zubieta, declaró que ante la preocupación por la falta de visibilidad por el paso de buques cargados con contenedores, se acordó con los pilotos iniciar algunas pruebas para determinar si son factibles y no afectan el tránsito por la vía.
Luego de más de un año y medio de negociaciones, la Comisión del Canal y los pilotos lograron ponerse de acuerdo en puntos centrales que garantizarán la seguridad y funcionamiento ininterrumpido de la vía acuática a partir del 1 de enero del 2000, fecha en que comienza a regir la nueva convención colectiva.
A pesar que aún no se ha culminado la revisión jurídica del acuerdo, a partir de hoy, se harán cuatro reuniones con los prácticos, para profundizar los detalles de los acuerdos alcanzados y escuchar sus opiniones y recomendaciones.
El nuevo contrato, que estará vigente por cinco años, será ratificado por el gremio entre el jueves y viernes de la próxima semana, luego de ser explicado a los 295 pilotos canaleros.
Para su completa validez, el documento también será sometido a la aprobación de la Junta Directiva del Canal de Panamá.
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