El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ordenó resolver este año los temas pendientes para ratificar los tratados de libre comercio con Colombia y Panamá, dijo ayer el representante comercial del Gobierno estadounidense, Ron Kirk.
Es la primera vez que el Gobierno estadounidense menciona una fecha tentativa para ratificar los tratados de libre comercio con Colombia y Panamá, pendientes desde hace un lustro.
La mayoría republicana en el Congreso y la Cámara de Comercio estadounidense han ejercido una intensa presión para que ambos tratados sean considerados junto con el de Corea del Sur, que Washington espera enviar al congreso en las próximas semanas para sancionarlo antes de mediados de año.
Ron Kirk, representante de Comercio Exterior, explicó que en cuanto a Panamá, quedan por resolver dos objeciones a sus leyes laborales, pero no especificó.
No quedó claro tras la intervención de Kirk si Washington ha desistido de una tercera observación laboral a Panamá: reducir de 40 a 20 la cantidad requerida de trabajadores para fundar un sindicato.
Kirk se reunirá el jueves con el vicepresidente panameño, Juan Carlos Varela, quien ha expresado su expectativa de que el tratado avance en el primer trimestre del 2011 porque asegura haber cumplido todas las condiciones planteadas por la Casa Blanca en junio del 2009, incluyendo un tratado de intercambio de información fiscal suscrito en noviembre.
Roberto Henríquez, ministro de Comercio e Industrias de Panamá, explicó que muy pronto se recibirán señales del Ejecutivo de Estados Unidos en el sentido de que Panamá y Colombia van a ser parte en los procesos de aprobación del Congreso.
“Yo veo el vaso medio lleno. Para mí, el TLC con Panamá será ratificado este año”, apuntó.
Añadió que Panamá ha cumplido con los aspectos laborales que se habían solicitado.
El sector de la empresa privada en Panamá, que lleva cuatro años esperando dicha ratificación, siente que tanta demora es una bofetada a los panameños.
