Además de Avior Airlines, Aruba Air y Air France, las tres aerolíneas que durante 2013 han pasado a formar parte de la oferta de 18 compañías de transporte aéreo que operan en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, Air India tiene planes de operar un vuelo directo entre Nueva Delhi y Panamá.
Esto convertiría al país en un puente entre el continente asiático y Lima, además de otras ciudades de América Latina, según información suministrada por Tocumen S.A., empresa que administra el Aeropuerto Internacional de Tocumen.
La propuesta de vuelos entre la India y los países de la región, a través del centro de conexión de Panamá, cuenta con el respaldo de diversos gobiernos, entre estos Ecuador, Argentina, México, Colombia, Venezuela, Bolivia y Perú.
Las autoridades panameñas mantienen 36 relaciones aerocomerciales con diferentes países, de acuerdo con Tocumen S.A.
Hasta ahora, Panamá ha firmado seis tratados de cielos abiertos, con Estados Unidos, Perú, Curazao, Chile, Nicaragua y Guatemala, los cuales buscan que líneas aéreas de dichos países realicen vuelos hacia y desde el Istmo.
El país continúa consolidándose como “hub de las Américas”, expandiendo su oferta de conectividad. Prueba de ello es la llegada del primer vuelo directo desde París hacia Panamá.
Desde Francia
El vuelo que se formalizó este lunes desde Francia fue producto de un acuerdo firmado a mediados de este año; negociación en la que se acordó un subsidio del Estado panameño a la aerolínea de $500 mil por frecuencia, la cual será de tres veces por semana, durante tres años.
Sin embargo, Alexandre de Juniac y Frédéric Gagey, directores ejecutivos de Air France KLM, no descartaron la posibilidad de aumentar las frecuencias dependiendo de la demanda.
Juniac aclaró que a pesar de que las frecuencias resulten prosperas y los boletos obtengan buena receptividad por parte de los turistas, “la entrega del subsidio no puede cancelarse hasta transcurrir los tres años del acuerdo”.
Actualmente la compañía vuela a 25 destinos de América Latina y ofrece más de 200 vuelos semanales desde París y Ámsterdam. Panamá es el primer país de Centroamérica a donde viajará la aerolínea de manera directa.
El presidente del país, Ricardo Martinelli, junto con otras importantes autoridades, recibieron con entusiasmo a los pasajeros de este primer vuelo de la aerolínea europea.
Por su parte, el administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Salomón Shamah, señaló que existe una gran oferta de habitaciones en el país y una manera de generar mayor ocupación es desarrollando mayor conectividad aérea.
Para el administrador de la ATP, el turista que trae esta nueva aerolínea al país es más sofisticado y no viene “por dos o tres días”, ya que Panamá representa un destino bastante lejano para los europeos, lo que a su vez resulta en mayor gasto turístico.
Shamah explicó que la negociación con Air France tuvo sus comienzos como una alianza entre Costa Rica y Panamá, cuando se planeaba un vuelo compartido (con escala) desde Francia.
A este acuerdo se había llegado con el ministro de Turismo de Costa Rica, Alan Flores, sin embargo, posteriormente al país centroamericano se le retiró el título de hub, dejando atrás la posible negociación.
A partir de allí, el presidente Martinelli viajó a Francia donde se reunió con los ejecutivos de la aerolínea francesa, teniendo como fruto las nuevas frecuencias entre París y la capital panameña.
Según la compañía administradora del aeropuerto, Panamá atrae a los franceses por negocios, inversiones, crecimiento anual, por sus grandes obras de infraestructura, sus parques naturales, su historia y por ser un destino de seguridad, de sol y playa. Además, por sus campos de golf y cruceros.
De hecho, la ATP dio a conocer que en la revista disponible en los vuelos de Air France se ha dedicado unas 10 páginas al turismo en Panamá.
El presidente de la Cámara de Turismo de Panamá (Camtur), Jaime Campuzano, consideró que el inicio de este destino demuestra la importancia que tiene el país, tanto comercial como turísticamente, por encima de las naciones de la región.
Pedro Heilbron, presidente ejecutivo de Copa Airlines, también se mostró complacido durante la celebración de la llegada del vuelo, destacando que este destino reafirma al país como “hub de las Américas”, y que el rol de Copa será conectar a los viajeros provenientes de Francia con otros países de la región.
Otros acuerdos
A mediados del presente año, Panamá también firmó un acuerdo aéreo con Portugal. Con cuatro frecuencias semanales, la aerolínea portuguesa TAP iniciaría operaciones en Tocumen para 2014.
Además, Panamá firmó tratado de cielos abiertos con Costa Rica este año. Asimismo, las autoridades de aeronáutica de México y de Panamá firmaron un acuerdo bilateral para ampliar las rutas aéreas comerciales entre ambos países.
Panamá mantiene su política de cielos abiertos, y ya tiene convenios bilaterales de ese tipo con Países Bajos, Colombia, Barbados, República Dominicana, además de suscribirse recientemente al convenio multilateral de la Comisión Latinoamericana de Aviación Civil.
