La Organización Mundial de Comercio (OMC) anunció ayer el establecimiento de un panel de solución de controversias para dirimir una disputa entre México y Estados Unidos sobre el comercio de jarabe de maíz de alta fructosa.
El Órgano de Solución de Diferencias de la OMC estableció el grupo respondiendo a una solicitud de Estados Unidos, que se quejó en marzo ante el organismo mundial por un impuesto de 20% que México cobra a las bebidas elaboradas con fructosa.
"Por segunda vez, EU solicitó el establecimiento de un panel que estudie el impuesto a refrescos y otras bebidas", dijo la OMC en un comunicado difundido en su página en la Internet (http://www.wto.org).
México había bloqueado una vez el establecimiento del panel, pero, según las reglas de la OMC, sólo puede hacerlo una vez y si el país demandante insiste en su petición, se da luz verde al grupo especial.
EU, principal socio comercial de México, se ha quejado de que el impuesto, fijado por legisladores en enero del 2002, es discriminatorio y proteccionista.
Antes de que se adoptara el gravamen, Estados Unidos vendía a México cerca de 250,000 toneladas de fructosa, casi la totalidad de las importaciones que México hacía del edulcorante.
El impuesto también afectó las importaciones de maíz, materia prima para la elaboración de la fructosa, que compite con el azúcar en la elaboración de refrescos y otras bebidas.
"EU dijo que si bien México sugirió que era prematuro establecer el panel debido a que la industria estaba considerando el asunto, los negociadores se han reunido por cerca de un año sin resultado", dijo la OMC.
A pesar de que no está de acuerdo con el impuesto, el gobierno mexicano ha dicho que defenderá en la OMC su derecho a establecer los impuestos pertinentes.
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