O´Neill desata crisis por acusaciones

Las declaraciones del secretario del Tesoro estadounidense, Paul O"Neill, acusando a las autoridades brasileñas de corrupción, han abierto una crisis diplomática sin precedentes, que ha llevado al presidente Fernando Henrique Cardoso a exigirle una retractación pública y amenazar con no recibirlo durante su visita a Brasil a partir del domingo.
Las más recientes invectivas de O"Neill, que insinuó en declaraciones a una televisión estadounidense que el dinero de los organismos multilaterales de crédito a países del Cono Sur, entre ellos Brasil, acaba en cuentas en bancos suizos, han irritado, esta vez profundamente, a Brasilia.
El gobierno brasileño lucha desesperadamente por contener el pesimismo de los mercados financieros y salvar al país de lo que parece una inminente recesión en pleno periodo electoral.
"En qué está pensando? No somos ladrones", dijo un indignado Cardoso a interlocutores al enterarse de las declaraciones de O"Neill, según la prensa local.
La respuesta ha sido contundente. El canciller Celso Lafer convocó a pedido de Cardoso, a la embajadora estadounidense en Brasilia, Donna Hrinak, para exigirle una retractación de O"Neill.
El canciller le dijo a la embajadora que "ni el gobierno ni la sociedad brasileños pueden aceptar las declaraciones de O"Neill", que no han hecho más que echar leña al fuego de los atribulados mercados, a pesar del anuncio de que este mismo martes viajará a Washington una delegación para negociar un nuevo acuerdo con el FMI
La moneda brasileña seguía deslizándose ayer imparable por la pendiente de la devaluación para cotizarse en las primeras horas de la sesión a 3.28 unidades por dólar el lunes cerró a 3.18 a pesar de la intervención del Banco Central en el mercado de cambio, y el riesgo país termómetro que mide la confianza de los inversores en la economía brasileña subía un 10.26% a 2,386 puntos, por encima de Nigeria y sólo por detrás de Argentina. Sólo el índice de la Bolsa de Sao Paulo, Bovespa, subía un 0.99%.
"Sus declaraciones no son fruto de la ignorancia, sino de la prepotencia, que denotan un profundo desprecio por dirigentes y habitantes de los países que, cínicamente clasifica de amigos y aliados importantes de EU", señaló el influyente diario económico Valor en un editorial.
El diario concluyó que "si la actual administración estadounidense trata así a sus importantes aliados, tal vez sea mejor estar excluído de esa relación".
La clase política brasileña en pleno ha arremetido contra las críticas del secretario del Tesoro. El líder del Partido de los Trabajadores (PT, izquierda) Luiz Inacio Lula da Silva dijo a través de su portavoz que O"Neill se inmiscuyó en asuntos internos brasileños y que sus declaraciones minan la situación del país.
El candidato oficialista, el socialdemócrata José Serra, le tildó por su parte de "inhábil". No es la primera vez que Brasil aparece en el ojo de mira de O"Neill. En febrero ya dijo que los tipos de interés son tan altos en este país por los altos índices de corrupción, inseguridad y la falta de respeto a la ley.
En junio, cuando Brasil no había manifestado ninguna intención de negociar con el FMI un nuevo acuerdo para contener las turbulencias del mercado, originalmente causadas por las elecciones y el temor a una eventual victoria del Partido de los Trabajadores (PT, izquierda), dijo que "no le parecía una idea brillante tirar el dinero del contribuyente estadounidense en la incertidumbre política" del gigante sudamericano.