Los productores miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) recortaron ayer las exportaciones de crudo en una alianza con los exportadores independientes que reducirá la producción en casi dos millones de barriles por día a partir del 1 de enero.
El cártel acordó reducir la producción en 1.5 millones de barriles por día (bpd), o 6.5%, después de obtener el compromiso de cinco países independientes, que no forman parte de la OPEP, de reducir la oferta en conjunto en 462,500 bpd.
Los recortes serán adoptados por seis meses aunque los ministros del cártel tienen previsto reunirse de nuevo a mediados de marzo para revisar sus políticas el pasado jueves y ayer, pero el alza se contuvo luego que el presidente del cártel, el argelino Chakib Khelil, dijera que la OPEP estaría contenta con mantener los precios del Brent por arriba de los 20 dólares.
Khelil dijo a la prensa que no espera que el Brent suba más allá de los 22 dólares durante el 2002. Precisó que espera que los precios se mantengan en su nivel actual en el primer trimestre del 2002, pero después ocurriría una baja, durante el segundo trimestre, debido a una desaceleración estacional en la demanda.
La resignación de la OPEP a ver que los precios se estabilicen en los niveles actuales, condujo a una baja en los futuros de crudo NYMEX para entrega en febrero, que cerraron en Nueva York con un retoceso de 49 centavos de dólar, o 2.3%, a 20.41 dólares el barril. En Londres, el Brent para entrega en febrero se mantuvo firme, con una baja de sílo 4 centavos, a 20.30 dólares el barril.
OPEP E INDEPENDIENTES SE UNEN
Tras haber cedido este año parte de su cuota de mercado a los países independientes, la Organización de Países Exportadores de Petróleo ahora los ha reclutado como miembros de facto del cártel, al menos por unos pocos meses, para apuntalar los precios de crudo.
"Esto ciertamente mejorará la credibilidad de la OPEP. No recuerdo alguna otra instancia en que hayamos tenido a tantos (países no miembros) que dijeran "si, participaremos"", dijo Alirio Parra, ex presidente de la OPEP y ex ministro venezolano de petróleo.
La OPEP retó en noviembre a sus rivales no miembros del cártel al anunciar que adoptaría nuevas restricciones en la producción para compensar la disminución de la demanda, sólo si otros productores compartían la carga de los recortes.
