El gobierno de Costa Rica otorgó un aval de 35 millones de dólares a un fideicomiso en favor de los productores de café, afectados por las deudas y una prolongada crisis en los precios internacionales del producto, informaron ayer fuentes oficiales.
El presidente del Instituto del Café (Icafé), Alfredo Robert, explicó que el fideicomiso se encargará de cancelar las deudas que unos 32,000 productores de café mantienen con diferentes bancos desde la cosecha 2000-2001.
Los productores deberán pagar esas deudas a un plazo de 15 años y con tasas de interés mucho más favorables, precisó Robert.
El fideicomiso había sido aprobado por el Congreso desde diciembre de 2001, mediante una ley de apoyo a los pequeños productores, pero en noviembre de 2002 se modificó para incluir en sus beneficios a todos los caficultores independientemente de su volumen de producción.
El gobierno explicó que el aval no debe verse como un regalo, pues se han establecido mecanismos para garantizar que todos los préstamos sean cancelados, sino como un auxilio para aliviar la difícil situación de los productores de café.
La crisis del café, provocada por un exceso de oferta en los últimos cuatro años, ha impactado fuertemente en Costa Rica, donde se dedican a la actviidad poco más de 72,000 finqueros, en su mayoría pequeños y medianos.
Alrededor de 300,000 personas dependen de la producción cafetalera y se estima que más de 15,000 han perdido su empleo en el contexto de la crisis, según cifras oficiales.
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