Panam y Costa Rica fortalecen comercio

COSTA RICA es uno de los principales socios comerciales de Panamá a nivel mundial y del bloque centroamericano. Tanto es así que en 2006 las transacciones comerciales de bienes con este socio comercial superaron los $260 millones.
Su incidencia en la economía nacional lo ubica en la quinta posición a nivel mundial, siendo así uno de los principales socios comerciales con que cuenta Panamá, solo superado actualmente por países como Estados Unidos, Holanda, España y Suecia, como destino de las exportaciones panameñas.
Leroy Sheffer, jefe de Negociaciones Comerciales del Ministerio de Comercio e Industrias, señaló que en los últimos 4 años las exportaciones de Panamá hacia Costa Rica han mostrado indicadores constantes de crecimiento, con picos por encima del 11%.
En 2006 las exportaciones panameñas de bienes producidos localmente aumentaron en 7 millones, y solo al primer trimestre del año en curso las mismas han mantenido también un comportamiento con tendencia positiva.
Panamá exporta a Costa Rica productos como quesos fundidos, leche evaporada, bebidas gaseosas, salsa de tomate, ron y demás aguardientes de caña, jugos de fruta (melocotón, pera y durazno), jugos de legumbres y hortalizas, vinagre, envases para cervezas o bebidas gasificadas, aceites lubricantes de los tipos producidos nacionalmente, tintas de imprenta, colorantes y envases de pulpa moldeada para portar o envasar huevos.
Debido a la importancia que reviste el vecino país para Panamá, este 7 de agosto ambas naciones firmarán un Tratado de Libre Comercio.
Sobre la negociación, Sheffer indicó que "toda negociación plantea retos importantes que debemos evaluar con detenimiento, pues implican un delicado balance de oportunidades o desafíos para nuestro sector productivo".
Agregó que el tratado con Costa Rica por supuesto que no fue la excepción, por lo que se trabajó con el sector productivo para poder abordarlo y así concretar resultados con un saldo muy positivo para el país (ver nota: logros para la industria nacional).
A manera de ejemplo, dijo que la negociación de la cadena de procesados de tomate concluyó reconociendo el nivel de las exportaciones actuales de Panamá y Costa Rica.
Además, terminó promoviendo un nuevo esquema de trabajo en donde Panamá buscaría incrementar las exportaciones de concentrado de tomate a Costa Rica, al tiempo de que mantendría el nivel de sus exportaciones en productos finales.
Esto, añadió, se traduce en un contingente bilateral de 1, 000 toneladas métricas libre de arancel, con un crecimiento marginal de 2%.
Explicó que fuera de esta cuota Costa Rica deberá adquirir directamente de Panamá el concentrado que requeriría para seguir exportando a Panamá no pagando aranceles, lo cual directamente se convertiría en una oportunidad para los productores locales de tomate.
"Este es un ejemplo en donde una negociación de mucha sensibilidad se convierte en oportunidades para el sector tomatero del país, quienes hoy día están comprometidos a producir más para suplir las necesidades que el tratado genera", acotó.
En el caso del aceite de palma, se acordó un contingente bilateral de aceite crudo de palma de 450 toneladas métricas y de aceite refinado de 200 toneladas métricas, sin crecimiento ni desgravación.
Para Sheffer, esto brinda a los productores de palma del área de Barú una oportunidad para seguir produciendo y abastecer las necesidades del mercado doméstico, y para fortalecer planes y proyectos de desarrollo.
En materia de exclusiones, aclaró que Panamá no se comprometió a desgravar ni otorgar acceso a través de cuota en partes negras de pollo, huevos para consumo humano, papa, cebolla, café en grano, tostado e instantáneo, arroz, algunos aceites comestibles y azúcar.