Panamá absorbió, según las cifras oficiales, al menos 35,422 trabajadores extranjeros desde el 2008 hasta el cierre del primer trimestre de este año, lo que representa un incremento aproximado de 1,000 personas por año.
La situación es explicada por las autoridades como una “tendencia constante al alza” y los números son liderados por colombianos, chinos y venezolanos.
Al primer trimestre de este año, 3,179 extranjeros recibieron permisos de trabajo. Año tras año las cifras han aumentado y durante el 2008 se otorgaron 7,693 permisos, 12,125 en 2009 y otros 12,461 en 2010, indican registros actualizados del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral de Panamá (Mitradel).
Sobre la tendencia, Samuel Vargas, director de Empleo del Mitradel, explicó que “por la situación económica en que vivimos en Panamá, en los últimos años se ha dado un crecimiento sostenible en la contratación de extranjeros, la que se mantiene con un crecimiento de 1,000 personas por año, más o menos”.
Los números son controlados más por los colombianos. Así por ejemplo, solo al cierre de este primer trimestre el Mitradel les autorizó 1,094 permisos, de ahí le siguen en el “ranking” unos 398 trámites de ciudadanos chinos y otros 232 venezolanos. (ver nota anexa)
“Lo que vemos más en nuestras filas son los colombianos, los chinos se están legalizando hacia trabajadores indefinidos y los venezolanos son el grupo que también está viniendo fuertemente a trabajar a Panamá, por la situación que están viviendo su país”, describió Vargas.
En tanto, en el mercado local, Luis Fernando González, gerente regional comercial de Centroamérica & República Dominica de Manpower, adelanta, que en su opinión “muy posiblemente a corto plazo podría modificarse la legislación”, lo que permitiría aumentar la entrada de más extranjeros a laborar a Panamá.
Para González, los inmigrantes están llegando a Panamá a trabajar en puestos donde los panameños no están capacitados, y de llegar a cambiar la legislación local sería para aumentar el 10% que se les permite a las compañías para importar personal, en relación con su planilla.
Sin embargo, en el Mitradel, Vargas reitera que el aumentar el 10% permitido a las empresas, no se está conversando y que este permiso es costoso para los empresarios, ya que ahí los rangos de sueldos deben ser de más de 800 dólares mensuales al trabajador.
Paradójicamente las cifras muestran que los extranjeros que más legalizan su situación para laborar en Panamá, lo hacen bajo el permiso de casado con nacionales, siendo como una muestra un 34% de los 3,179 que se autorizaron en este trimestre.
