Panamá atrae a más turistas

PANAMÁ SE ha convertido en los últimos años en el sitio favorito de ciudadnos de Estados Unidos, Suramérica y Europa, quienes visitan el país para hacer compras, visitar lugares históricos o conocer su diversidad cultural.
Prueba de esto es que durante el primer cuatrimestre de este año unos 507,920 turistas ingresaron al país, de los cuales 294,603 lo hicieron por aire, 34,459 por tierra y 178,585 por mar.
En igual periodo del año pasado el ingreso de turistas totalizó 450,100 personas.
Se estima que un turista permanece en el país por espacio de seis días, gastando entre 1,000 a 1,500 dólares.
Un reciente estudio realizado por el Instituto Panameño de Turismo destaca que entre los lugares más visitados por los turistas están el Canal de Panamá, Panamá La Vieja, la Calzada de Amador, el Casco Antiguo, y las playas del Atlántico y del Pacífico, entre otros.
Provincias como Colón, Chiriquí, Bocas del Toro, Coclé, Veraguas y la Comarca de San Blas, también figuran como los sitios más visitados (ver cuadro: regiones visitadas en nuestro diario impreso).
Jaime Campuzano, presidente de la Cámara de Turismo de Panamá, observa con buenos ojos el crecimiento turístico que está teniendo el país.
Pero, para mejorar esta situación, señala que se necesitan mayores productos de playa y de ecoturismo que generen inversiones, especialmente en el interior del país.
Una manera de lograrlo, aduce, es aumentar el número de habitaciones en el interior del país y poner en ejecución la campaña publicitaria que en conjunto diseñarán el Instituto Panameño de Turismo y la publicitaria P4 Ogilvy.
El presidente de la Cámara de Turismo de Panamá fue enfático al manifestar que el Plan Maestro es indispensable para darle un ordenamiento y dirección a los lugares de interés turístico con los que cuenta el país.

Las diversas actividades que realizan quienes visitan Panamá, son muchas. Entre ellas se destacan el ir de compras a los diferentes centros comerciales, nadar en el mar, visitar monumentos históricos, ir de pesca, ecoturismo, y hacer negocios.
Actualmente la oferta hotelera con la que cuenta Panamá ronda las 16 mil habitaciones.
La meta del sector hotelero para el año 2010 se sitúa en alcanzar 24 mil habitaciones, lograr el ingreso al país de un millón 500 mil visitantes, generar cerca de 180 mil empleos directos y aportar unos mil 600 millones de dólares a la economía del país, según estimaciones de la Asociación Panameña de Hoteles.
Una fuente ligada al sector hotelero indicó que se hace necesario crear más infraestructura hoteleras en el interior del país.
Portobelo, ubicado en la provincia de Cólon, figura entre los sitios de interés visitados por los turistas.
En esa misma área del país se ubica el Fuerte San Lorenzo lugar concurrido por la historia que guarda.
Las aguas claras del sector Atlántico del país atraen el interés de aquellos que buscan relajarse.