Panamá busca quinto acuerdo comercial

PANAMÁ podría retomar en los próximos meses la negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Centroamérica iniciada en al año 1998.
Estif Aparicio, jefe negociador panameño, dijo que ya hay un marco normativo con Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua y El Salavador y sólo hace falta acordar las listas de bienes y servicios, así como las reservas de inversión de los tratados.
Destacó que la próxima semana se discutirá este tema en la Cumbre Extraordinaria de Presidentes Centroamericanos, que se celebrará en Panamá a partir del 6 de marzo.
La intención de retomar las negociaciones se da luego que la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) mostró su interés en un Tratado de Libre Comercio con Panamá,
Aparicio dijo que existe una disposición de todos los países de culminar esta negociación, que están estancadas desde el 2002.
Aunque no se adelantó la fecha, se espera que a finales de este año ya se cuente con un Tratado de Libre Comercio, que servirá como puente para llegar a un acuerdo comercial con la Unión Europea.
La UE está dispuesta a negociar, pero sólo con un bloque comercial, por lo que Panamá debe integrarse lo más pronto posible.
Destacó la necesidad de perfeccionar el nivel de integración en la región de cara a una eventual negociación con la UE.
Se refirió a la importancia comercial que tiene Centroamérica, al ser el tercer socio comercial de Panamá, con exportaciones por un valor de 92 millones de dólares anuales.
De concretarse el acuerdo comercial, Panamá lograría una igualdad de condiciones, ya que por ser uno de los países con menos tratados en la región, los productores locales enfrentan ciertas desventajas frente a exportadores de otros países que ingresan a este mercado sin pagar arancel.