Panamá cambiará propuesta en TLC

Como "nada está terminado hasta que todo esté negociado" para la quinta ronda del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, Panamá decidió reestructurar la propuesta que hizo en cuanto a la negociación de los rubros sensitivos (SP).
El equipo negociador viajará la próxima semana a Washington para presentarse formalmente ante Robert Zoellick, representante de la oficina de comercio de EU.
Esta misión que sólo durará un día estará representada por los ministros Alejandro Ferrer (MICI), Laurentino Cortizo Cohen (MIDA) y los negociadores Estiff Aparicio y Guillermo Salazar.
Además, el equipo negociador propondrá el 18 de octubre una reestructurar en la escala de desgravación arancelaria a plazos mayores, con el objetivo de que el sector agropecuario tenga un margen de tiempo más largo para prepararse ante la apertura comercial con aranceles al 0%.
Los negociadores del gobierno anterior procuraron mantener dentro de la categoría de productos sensibles los que con anterioridad se habían incluido en la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Entre estos productos se encuentran la carne de res, pollo, cerdo, leche, maíz, papa, cebolla y porotos.
A lo largo del proceso de negociación se ha demostrado que frente a EU el margen de sensibilidad se hace mayor, más aún cuando el "coloso del norte" mantiene una política de apoyo para sus productores.
La competencia para Panamá es aún mayor cuando se toma en cuenta que EU otorga subsidios tanto a la exportación como a la producción, que representan 36 millones de dólares anuales en apoyo a sus productores.
Ante la situación, Martín Torrijos, presidente de la república, indicó que se debe negociar el tratado garantizando que prevalezca el sector agropecuario.
En tanto, la unidad negociadora agropecuaria inició reuniones para revisar y reestructurar la propuesta que presentarán el próximo 18 de octubre, fecha en que iniciará la quinta ronda de negociaciones en Panamá.
Por su parte, Laurentino Cortizo señaló que se redefinirá una estrategia porque hay que aportar suficientes elementos para no improvisar nada, por lo que no escatima que las negociaciones puedan irse más allá de una quinta ronda.
En su opinión personal recalcó que "no vamos a tener suficiente tiempo para concluir las negociaciones en la próxima ronda".
La primera oferta que realizó Panamá y que rechazó EU, incluyó seis canastas con diversos plazos y condiciones de desgravación, mientras que la estadounidense especificó cinco categorías, incluyendo una denominada "DTR-Q" para sus propios productos sensibles.
Guillermo Salazar, coordinador de la Unidad Negociadora Agropecuario señaló que era necesario revisar la propuesta que se hizo, porque hay que mantener la sensibilidad que tienen algunos rubros, porque entre ellos hay algunas fracciones arancelarias con dificultades.
Como por ejemplo el arroz es sensible en las líneas arancelarias que permiten la importación dl grano en cáscara o pilado, mientras que en cuanto a la semillas no lo son.
"Vamos a rescatar la prioridad que tiene el sector agropecuario y se dará el nivel que le corresponde" dijo Salazar.
Cortizo anunció que una vez retorne de Washington iniciará una jornada de consulta entre los productores que representan los 16 rubros sensitivos para preparar la nueva estrategia e incluirlos en la negociación con el fin de garantizar beneficios para los productores y el país en general.