E l recién aprobado Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Panamá y Costa Rica entrará a regir a partir de este 23 de noviembre.
Costa Rica es el quinto socio comercial de Panamá después de Estados Unidos, Holanda, España y Suecia, y el TLC consolida el libre acceso inmediato para más del 90% de las exportaciones de ambos países.
Antes de su aprobación, la relación comercial entre estas naciones estaba basada en un acuerdo de alcance parcial suscrito en 1973.
Cifras de la Contraloría General indican que las exportaciones panameñas a Costa Rica en el 2007 fueron por un monto de 58 millones de dólares, solamente en bienes originarios.
Esto se traduce en un incremento de 12 millones de dólares en relación con el 2006, o sea, un 30% más respecto al año anterior.
Pero, la balanza comercial conjunta superó los 400 millones de dólares el año pasado.
Informes del vecino país indican que en la última década han mantenido una balanza comercial favorable con Panamá.
Esta situación se ha acentuado en los últimos cuatro años, dado que las exportaciones hacia este mercado crecieron en un promedio de un 17% anual durante los últimos cuatro años, pasando de $144 millones en 2002 a $267 millones en 2006.
Productos.
Entre los productos ticos que se verán beneficiados y que entrarán libres de impuestos una vez entre en rigor este TLC se encuentran los medicamentos, abonos, pinturas, preparaciones de belleza, plástico, láminas, tubos, llantas, papel, artículos de construcción y refrigeradoras.
También están las estufas, textiles y calzado; los plazos de desgravación para el resto de los sectores van desde los 3 a los 17 años para el restante 8% de la oferta exportable y solo un 1,4 % de las exportaciones totales quedó excluida del tratado, específicamente productos como el arroz, azúcar, papa, cebolla, café en grano y tostado.
En el intercambio comercial actual, Costa Rica cuenta en algunos productos con cuotas asignadas, como la leche fluida y la mantequilla que, con la aprobación del TLC no solo mantiene la cuota, sino que logra períodos de desgravación de 12 años en el primero y libre comercio inmediato en el segundo.
En telecomunicaciones, Panamá logró que Costa Rica estableciera un compromiso de acceso a los prestadores de estos servicios, cuando su legislación lo permita.
