Panamá dará prioridad al agro

AUNQUE el Tratado de Libre Comercio entre Panamá y Chile data de la década de los 90, ambas partes han mostrado interés en lograr el cierre de este acuerdo comercial.
Estif Aparicio, jefe negociador panameño, dijo que en el próximo encuentro el equipo negociador local dará prioridad al tema agropecuario.
Los chilenos pretenden aprovechar la estratégica posición geográfica de Panamá para hacer una plataforma de redistribución de mercadería, especialmente de productos alimenticios.
Aparicio reveló que se pretende lograr un resultado balanceado en esta materia. Destacó que Chile representa un mercado potencial con más de 15 millones de habitantes y un ingreso pércapita de 7,500 dólares.
En cuanto al sector agropecuario, los productores locales tienen grandes oportunidades, ya que Chile y Panamá tienen economías complementarias.
Así por ejemplo, la nación suramericana cuenta con las cuatro estaciones del año, lo que ofrece la oportunidad de exportar productos tropicales al mercado chileno, en épocas donde allá no se puede producir por las condiciones climáticas.
Además, los productos chilenos, en su mayoría están destinados a la exportación.
Prueba de ello es que sus exportaciones alcanzan los los 40 mil millones de dólares al año.
En 1998 fueron suspendidas las negociaciones, por algunas diferencias en temas sensitivos para ambos países.
El tema de servicios profesionales, servicios financieros, inversiones y acceso a mercados, fueron el punto de la discordia, hasta que se retomaron las negociaciones el año pasado.
El tema de servicios financieros para Chile, es similar a lo que representa el comercio al por menor para Panamá.
En ningún tratado que el país sureño ha negociado, a excepción de Estados Unidos, se ha incluido el tema financiero, por la sensibilidad que conlleva. Sin embargo, Panamá espera equiparar la balanza con el capítulo agrícola.
Así como Panamá tiene gran interés en conquistar el mercado chileno, este país también tiene sus ojos puestos en Panamá.
Leonardo Banda, coordinador de ProChile para América Central y el Caribe, dijo que hay gran interés en el servicio financiero y logístico de clase mundial que tiene Panamá.
Expresó que éste es un país atractivo para nuevas inversiones, especialmente de aquellas empresas que usan el Canal de Panamá, lo que reducirá sus costos de operación.
Banda dijo que Panamá podría utilizar a Chile como puente para introducir sus productos a Suramérica.
Señaló que en los últimos años el país ha mejorado sus sistemas productivos, especialmente en productos del mar, frutas y verduras, preparaciones alimenticias, insumos para la industria agrícola, maquinarias, entre otros.
Banda cree que ningún mercado es pequeño, por lo que Chile tendrá grandes oportunidades de acceso con un TLC con Panamá.
Panamá mantendrá iguales condiciones arancelarias que las de otros países que ya han firmado un acuerdo con Chile.
Guillermo Salazar, ministro de Desarrollo Agropecuario, se mostró optimista de cerrar el Tratado de libre Comercio con Chile en esta ronda.
Está pendiente de negociación, el tema de servicios, inversiones, capitulo de acceso, medidas fito y zoosanitarias, exposiciones generales del tratado, entre otros.