Panamá debe integrarse a CA para negociar con la Unión Europea

En un foro organizado por El Panamá América, en el que participaron el embajador de Italia, Marco Rocca; el de España, Carlos de Lojendio; el del Reino Unido James Malcolm; el de Alemania, Georg Von Neubronner y el encargado de negocios de Francia Jean-Luc Wertheimer, se debatieron las perspectivas de las relaciones entre la Unión Europea(UE) y Centroamérica.
El embajador de Italia, Marco Rocca, explicó que el pasado 12 de mayo se inició la XIX Reunión del Diálogo de San José, en la capital panameña. En este marco se debatirán, entre otros, temas relacionados al diálogo político en la integración regional.
Posteriormente, se abrirá la primera ronda de una nueva negociación en la que UE y Centroamérica discutían el texto del llamado "Acuerdo de diálogo político y de cooperación", que se espera concluir dentro del presente año, bajo presidencia italiana. Una vez finalizado dicho acuerdo, quedarán establecidas las condiciones para empezar las discusiones sobre temas comerciales y económicos, con vista a alcanzar un posible Acuerdo de Asociación y la creación de una zona de libre comercio entre UE y Centroamérica. Esta impactaría significativamente la balanza comercial del país, porque de sus exportaciones totales, el 20% están destinadas a esta región.
Pero, según Andrew Stanley, delegado de la Unión Europea; Panamá está perdiendo su maniobravilidad de negociación, al no estar incluida en las conversaciones comerciales entre Centroamérica y Estados Unidos.
Esto implicaría, además, que en el futuro cuando al país no le quede otra alternativa y busque integrarse a un bloque no tendrá otra opción que aceptar lo negociado por el grupo en perjuicio de sus intereses, y sin hacer ningún tipo de observación. Aunque aún no se sabe cuál será el rumbo de estas conversaciones, Stanley precisó que "el 2003 será un año clave y de autodefinición para la región.
El panorama en Centroamérica será bastante diferente", recalcó el delegado de la UE. Stanley indicó que para la UE es importante la consolidación comercial de la región, porque así el flujo de bienes y servicios será mayor y más representativo.
Por otra parte, el embajador de Alemania en Panamá, Georg Von Neubronner, mencionó que Europa siempre observa la estabilidad política de los países, renglón en el que Panamá muestra ventajas.
Su sistema portuario y su infraestructura son un elemento importante para la región que junto con su mercado hacen atractivo un acuerdo. En tanto, el embajador del Reino Unido, James Malcon, recalcó que su país tiene mucho interés en la economía panameña.
"El país es pequeño, pero es el centro de la región. Además, el Canal y la infraestructura en telecomunicaciones, son importantes para la inversión británica", mencionó el diplomático. Malcom adelantó que a finales de este año estarán llegando al país surtidores del Reino Unido para analizar las posibilidades de inversión en Panamá. Para la Unión Europea cualquier negociación que se realice deberá hacerse con bloques de países que representen mercados importantes.
El embajador italiano indicó que actualmente en Bruselas se discute el futuro institucional de la UE, para lo cual se han lanzado dos retos fundamentales. El primero es la ampliación de la Unión Europea de 15 a 25 miembros, con lo cual se incorporarán a partir de mayo del 2004 los países de Europa oriental más Chipre y Malta. El segundo es aprobar la llamada "Convención" (una especie de Constitución europea) que se está discutiendo bajo la presidencia de Valery Giscard d"Estaing para definir una nueva arquitectura europea que permita manejar mejor una UE ampliada a 25 miembros.
El embajador de España en Panamá, Carlos de Lojendio, indicó que los Estados europeos hacen aportes significativos en varios programas de cooperación técnica y para el fortalecimiento de la estabilidad democrática en la región, lo que se acentuará con estos nuevos acercamientos.
Lojendio señaló que los países europeos de forma individual invierten millones de dólares en diferentes sectores económicos que suman más dinero de lo que representa la inversión norteamericana en Panamá.
En tanto, la UE como tal, también ha destinado 25 millones de dólares para cinco proyectos de gran impacto. Para dotar las escuelas rurales y puestos de salud de electricidad, se instalarán paneles solares y de esta manera se mejorarán las condiciones de enseñanza y salud. Esto se implementará en la provincia de Veraguas y en la comarca Nobe.
Este plan se coordinará con el Ministerio de Educación y el Fondo de Inversión Social (FIS) y se aprobará en las próximas semanas. También está incluida en la cooperación, el apoyo financiero y técnico al tecnoparque de la Ciudad del Saber y la reconstrucción del Casco Viejo.
Además, una misión europea está en conversaciones con los magistrados de la Corte Suprema de Justicia, para determinar cuáles son las necesidades de carácter técnico que enfrenta el sistema.