La Presidenta Mireya Moscoso se reunió con miembros de la Asociación de Cruceros de la Florida y el Caribe (FCCA) y con inversionistas panameños del Puerto de Cruceros Colón 2000 y Panama Ports, el Administrador del Canal de Panamá y destacados miembros de su gabinete, para conocer los pasos adoptados para convertir a Panamá en el destino de cruceros del nuevo milenio.
El Ing. Alberto Alemán Zubieta, Administrador del Canal, informó sobre la importancia que tienen estos barcos en relación al pago de peajes cuando cruzan de un mar a otro y que los beneficios serán muchos mayores cuando lleguen a puertos panameños y desembarquen sus pasajeros. Los acercamientos que ha realizado el Gobierno Nacional a través del IPAT y la empresa privada, con la FCCA, ha sido el camino adecuado para interesarlos y convertir a Panamá en un gran destino de cruceros. La empresa privada y el Gobierno han estado invirtiendo grandes cantidades de dinero en infraestructura y han empezado a crear conciencia turística, en especial a la población colonense, para que todos los panameños participen y sean parte de las diferentes operaciones que generara esta actividad.
El Ministro de Comercio, Joaquín Jácome afirmó a la Sra. Presidenta, que el turismo de cruceros es muy beneficioso para todos los estratos sociales y de los excelentes resultados que la delegación panameña obtuvo en la pasada convención de la FCCA, en Puerto Rico, en el pasado mes de octubre. Se pudo conocer que el impacto económico de la industria de los cruceros en el Caribe, fue valorizado en 1997, en la suma de US$ 4 billones, repartidas en el gasto de los pasajeros, de las líneas de cruceros y de sus empleados.
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