Muchos factores indican que Panamá se encuentra en el sendero correcto para atraer grandes inversiones.
La agencia calificadora de riesgos Fitch Ratings le otorgó recientemente al país la calificación BB+ que indica una alta posibilidad especulativa de inversión en relación con la moneda extranjera y local.
Fitch afirmó que la calificación se debe a que el país tiene una economía totalmente dolarizada, por lo que las calificaciones en moneda extranjera y local son equivalentes.
La calificación BB+ indica que existe la posibilidad de que surja un riesgo de crédito, pero que no obstante las alternativas financieras o de negocio podrían permitir que se cumpliesen con las obligaciones financieras.
Ficth afirmó que el historial de estabilidad macroeconómica apoyado por la dolarización, un sitema financiero estable, necesidades moderadas de deuda pública y los importantes activos financieros e inmuebles del Gobierno, apoyan la calificación soberana de BB+.
Otro factor importante es que Panamá tiene un historial crediticio que sigue en una dirección positiva con un crecimiento que excede el 8% por segundo año consecutivo, promediando un 7,2% en los cinco años terminado el 2007.
Por otra parte, el crecimiento económico del país se aceleró en el 2007 en 9,0% y el crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) ha promediado un 7,2% en los últimos años.
Entre los calificados por Fitch en Latinoamérica y el Caribe, el incremento en el PIB del país solamente lo excede Venezuela.
En la calificación BB+ Panamá se encuentra junto a Brasil, Colombia, El Salvador, Guatemala y Perú.
Mientras, Costa Rica obtuvo una BB que tiene posibilidades de inversión, pero en menor grado especulativo que Panamá.
Problemas.
La agencia calificadora sostiene que el principal riesgo sobre la economía panameña es el potencial de recalentamiento que se traduce en una alta inflación.
La fuerte demanda doméstica apoyada por la inversión, un sólido consumo interno, crecimiento de créditos, mayores precios internacionales de alimentos y la energía, así como la depreciación del dólar, contribuyen a las presiones inflacionarias.
Deuda pública.
La principal debilidad crediticia de Panamá continúa siendo el elevado nivel de deuda del Gobierno, sin embargo, las principales mediciones de deuda pública muestran una mejora sostenida desde 2005.
En el 2007 la deuda pública alcanzó unos 10,791.2 millones de dólares.
Aunque Fitch espera un aumento en la deuda pública relativa a la expansión del Canal de Panamá, este no reduciría las calificaciones fácilmente, dada las perspectivas de sólidos niveles sostenidos de crecimiento y la expectativa de que la disciplina fiscal se mantendrá.
La agencia considera que Panamá puede tolerar mayores niveles de deuda comparado con otros países de calificación similar, ya que se beneficia de activos provenientes de ingresos del Canal de Panamá y de las áreas revertidas, que son significativos para los ingresos fiscales.
En conclusión, Fitch espera que las tendencias de crecimiento en las finanzas públicas prosigan.
