Esta iniciativa permite que productos agrícolas e industriales paguen bajos o, ningún arancel al ingresar a ese país.
Pero estas dádivas llegarán a su fin. Christopher Padilla, asistente del representante comercial de EE.UU. anunció que la ICC vencerá en 2 años, y no será renovada.
Panamá debe apresurar su paso para que una vez deje de regir la iniciativa, los productos panameños no pierdan la posibilidad de entrar con bajo arancel a ese mercado.
La aspiración entonces es que el país pueda acogerse a los beneficios del TLC.
El 30 de septiembre de 2008 vence la ICC, justo cuando se supone entra en vigencia el ALCA o un acuerdo de libre comercio entre EE.UU. y los países beneficiarios.
En Panamá la ICC ha tenido un impacto positivo sobre las exportaciones de productos hacia ese país, asegura Julio Fábrega, director Nacional de Promoción de la Producción y la Inversión.
Más de un 78% de productos del mar, 13% del sector industrial y un 9% de los agrícolas son exportados a EE.UU bajo estas preferencias. Pero productos como el banano y el azúcar no fueron incluidos dentro de la ICC.
Aunque los beneficios han permitido ampliar la oferta exportable a ese país se ha dado un bajón.
"La idea es que logrado el TLC con EE.UU., Panamá no pierda los beneficios sino que los amplíe" dijo Fábrega.
Víctor Cruz, economista del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), consideró que casi todos los productos exportados a EE.UU. están amparados bajo la ICC. "Lastimosamente la iniciativa no ha sido aprovechada por Panamá", dijo.
Cruz destaca que ésta ha experimentado modificaciones legales y no todos sus segmentos tienen fechas de vencimiento similares.
Pero pese a ello no hay que dejar de lado que de concretarse el ALCA automáticamente la región tendría preferencias arancelarias, y la ICC se caería.
En el caso de Panamá se busca que la preferencia unilateral quede acordada de la mejor manera en el TLC, no sólo en la listas de acceso sino en las preferencias arancelarias.
Los centroamericanos y la Comunidad Andina (CAN) le llevan la delantera al país, y de ratificar EE.UU. los TLC´s con estos países, ellos podrán aprovechar los beneficios del mercado estadounidense.
Panamá tendría entonces que competir no sólo con Centroamérica y la CAN sino con productos con preferencias que no posee el país.
"Si no contamos con preferencias estamos "out"(fuera), por eso es oportuno que Panamá concrete el TLC con EE.UU" dijo el economista.
El sistema de preferencias comerciales para los países de la Cuenca del Caribe es el corazón de la ICC propuesta en febrero de 1982 por el Presidente Ronald Reagan.
Fue presentada como parte de un programa integral de política exterior para promover la revitalización económica y facilitar la expansión de las economías en la región de la Cuenca del Caribe.
Estas preferencias comerciales y otros beneficios se otorgaron a los países de la región en 1983 mediante la aprobación por el Congreso de los EE.UU. y la promulgación por el Presidente Reagan.
