El término economía en transición es utilizado por algunos economistas para definir un proceso que no ha acabado en una nación que pasó de un sistema al otro, en nuestro caso de los años de dictadura a la época de la democracia.
Esta definición aplicada al mundo económico, cuenta un estudio titulado La Incidencia de la Política en el Desarrollo, de la firma Goethals Consulting Corp., en la época de la dictadura militar Panamá era una economía dirigida o estatizada, en que el control de los factores de producción eran responsabilidad exclusiva del ente gubernamental; mientras que en los años de la democracia lo que se esperaba era un relevo de mando de estas funciones al sector privado.
Sin embargo, esta transición, explica Ramón Barreiro, socio de la firma creadora del estudio, no está completada ya que en ambas facetas se observa que el país sigue con emprendimientos dirigidos por planificadores estatales y el grueso de la fuerza laboral del país obedece a los designios del Gobierno.
Viendo estas características, en las que se muestra numéricamente (ver tablas) que un 23% de los empleados del país son funcionarios, es fácil reconocer el peso que tiene el Gobierno dentro de la economía, por no decir en su eje.
En este sentido, otros consultores como Luisa Turola, son de la opinión que el sector privado de Panamá podría tener una participación más activa en los rumbos que tome el desarrollo del país, pero precedido de una ley que lo reglamente.
“Algo justamente así se definió en Colombia, de parte del ex presidente Álvaro Uribe, para que el sector privado tenga más ingerencia en los rumbos de la nación, sabiendo las reglas claras de antemano, es algo que hace falta en Panamá”, reiteró Turola.
Barreiro desglosa que al llegar la democracia, a inicios de 1990, durante el gobierno del ex mandatario ya fallecido Guillermo Endara Galimany, sí se intentó enrumbar al país en un sendero planificado de transición económica, en el que el ente gubernamental poco a poco fuese soltando las riendas del control de la economía.
“En los años de Endara se dieron las fases para el Plan Ford y se tomó más conciencia o seriedad en que el país tuviese una política de control del endeudamiento asegurando además, que el servicio de la deuda se pagara con los ingresos fiscales, lo que trajo beneficios”, replicó Barreiro.
De ahí, otro período de significativo avance en la transición del país, en términos de política de desarrollo económico, fue la época en que Guillermo Chapman, quien fue ministro de Planificación y Política Económica, del ex presidente Ernesto Pérez Balladares, se diseñaron los procesos que conducirían a las grandes privatizaciones (la energía, las telecomunicaciones, los puertos y los casinos, entre otros).
No obstante, también se dieron períodos de estancamiento, destacó Barreiro, “son esas épocas en que se intenta que el Gobierno vuelva a tomar control en los sistemas productivos, bajo un discurso populista, que al final nos hace depender de los políticos, que son cambiables”.
Rumbo al futuro, opina el economista Adolfo Quintero, el país debe, como estrategia de desarrollo económico, potenciar el sector agropecuario y al industrial.
“Se han quedado rezagado estos dos sectores, pese a que sí se ve en el país, una estrategia de convertir a Panamá en una plataforma logística y de comercio marítimo. Pareciera que este fue el rol que tomamos y que seguimos llevando”, dijo Quintero.
Paralelamente, Goethals Consulting Corp., insiste en sus observaciones de que la incidencia del Gobierno y por lo tanto, de la política en la economía, debe irse perdiendo.
Así, reseñan que en época de cambios de Gobiernos, cada cinco años, las fluctuaciones del Producto Interno Bruto, ya sea subiendo, bajando o manteniéndose estable, es una constante que se observa con cada cambio de presidente. (Ver gráfica anexa).
“Lo que se sugiere es poco a poco, para no ser dependientes, que el Gobierno debe irse desligando, porque no se sabe quien irá arriba o abajo, y esto no debe incidir en la economía”, contó Barreiro. Con él, la consultora Turola igualmente opinó que es importante que el sector privado vaya participando más en la estrategia de desarrollo del país, en bien de la democracia.
