El índice de desempleo ha aumentado en Panamá al pasar de un 4%, considerado pleno empleo, a más de 5% este año.
Y es que la expectativa de empleo en el país ha disminuido pasando de ocupar, en el primer trimestre del año, la posición sexta a nivel mundial, a la 19 en el cuarto trimestre, entre 42 países; y de la primera posición a la quinta en Latinoamérica.
Esto lo indica la encuesta de expectativa de empleo realizada por la empresa internacional Manpower, especialista en temas de Recursos Humanos.
El país ocupa en este tercer trimestre la décima posición a nivel global en expectativa de empleo y cerrará el año en la posición 19, lo que indica un descenso de 9 puntos porcentuales.
Según la encuesta, la expectativa neta de empleo es de 8%, es decir, 10 puntos porcentuales menos que hace un año y 4 puntos porcentuales menos que en el trimestre anterior, considerada la expectativa más débil reportada en los últimos cinco años.
De acuerdo con los expertos, estas cifras indican que existe una desaceleración en algunos sectores del país como la construcción, comercio y manufactura, lo que también se traduce en una contracción en el consumo de los panameños.
Los empleadores panameños reportan planes de contratación modestos. Un 18% pronostica un incremento en sus niveles de contratación, 7% anticipan una disminución, 73% esperan poder mantenerse igual y 2% contestó que no sabe.
El sector de la construcción disminuyó su expectativa de generar empleos de un 17% en el trimestre actual a 14% en el cuarto trimestre del año.
Asimismo, la manufactura bajó de una expectativa actual de 11% a 7% en el trimestre próximo, y el sector comercio que tiene una tendencia neta del empleo de -4% en el trimestre próximo, cuando en el trimestre actual está en 14%.
La disminución de la posibilidad de contratación que reportan los empleadores concuerda con las estadísticas del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (Mitradel).
Según cifras de la entidad, el acumulado hasta agosto muestra que las contrataciones en la construcción registró una baja de 6.3% en comparación con igual periodo del año anterior.
Para el economista Juan Jované, esta situación es un efecto de la desaceleración económica que vive el país.
Destacó que cuando la economía crece más lenta, tiende a aumentar la tasa de desempleo y es lo que está ocurriendo.
Alberto Alesi, director regional de ManpowerGroup para Centroamérica y República Dominicana, señaló que existen varios factores que están incidiendo en estos indicadores, como por ejemplo, la culminación de grandes obras, la desaceleración económica de China que está impactando el mercado local.
Indica además que la lenta adjudicación para la ejecución de grandes obras de Estado tardaron más del tiempo estipulado y esto se traduce en que las empresas, sobre todo del sector construcción, se mantengan conservadoras en sus contrataciones o simplemente no contraten.
Rafael Chavarría, de la Central Nacional de Trabajadores, considera que es necesario que el Gobierno presente una estrategia para agilizar aquellos proyectos que se necesitan.
"En el nivel de la construcción hay cantidad de obras que no se han comenzado por problemas en los permisos y es necesario que se resuelva esta situación", indicó.
El estudio Manpower indica que el comercio tiene la única expectativa negativa neta de empleo con -4%, lo que podría estar influenciado por el efecto de la desaceleración china.
Según Alesi, esto indica que no tienen intenciones de contratar personal, sino más bien de hacer despidos, lo que es paradójico para este último trimestre del año, cuando la actividad tiende a aumentar.
De acuerdo con Carlos Fernández, presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, esta es una tendencia normal que se da luego de la culminación de obras públicas.
"Recordemos que el sector privado empieza a ajustar su ritmo luego de un recalentamiento económico que se dio en los últimos 12 años, dijo.
René Quevedo, experto en temas laborales, es optimista al sostener que la desaceleración producto del retraso en la inversión pública comenzará a disiparse y el ritmo de generación de empleo crecerá 50 mil nuevos empleos por año.
Cifras
50 mil nuevos empleos por año es la expectativa que se tienen en el país.
-4% es la expectativa de empleo para el sector comercio afectado por factores internos y externos.
