Panamá entra al ruedo

Las exportaciones de banano de los países latinoamericanos a la Unión Europea (UE) no bajarán cuando ésta aplique el nuevo sistema de importación del producto, aseguró ayer un portavoz europeo coincidiendo con la visita a Bruselas de una delegación de Panamá.
"Estamos totalmente comprometidos con el respeto de las obligaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC)", "lo que garantiza que (los países latinoamericanos) no van a perder" ventas, declaró Gregor Kreuzhueber, portavoz del comisario europeo de Agricultura, Franz Fischler.
Además, los europeos tienen un "gran interés" en que el nuevo régimen de importación de esta fruta "respete las obligaciones de la Unión Europea de proteger el banano europeo" y en que se mantengan las preferencias a los países bananeros del grupo Africa, Caribe y Pacífico (ACP).
"Vamos a respetar plenamente los tres, por eso no hay una respuesta clara sobre la tarifa", lo que "llevará tiempo", reconoció.
La Comisión Europea "abrirá conversaciones con las partes afectadas en las próximas semanas en Ginebra", sede de la OMC, precisó.
Una delegación panameña encabezada por el jefe de negociaciones comerciales internacionales del ministerio de Comercio, Estif Aparicio, pidió ayer a responsables de la Comisión Europea que el arancel que imponga la UE a partir de 2006 sea de "75 euros por tonelada o menor".
Pero una fuente europea estimó que éste sería "más ventajoso" que el régimen actual.
Los expertos europeos aseguraron a la delegación panameña que presentarán una propuesta "antes de fin de año".
Tras las conversaciones que la UE llevará a cabo con los países latinoamericanos exportadores, hará una propuesta para llegar a un acuerdo antes del 1 de enero de 2006, pero a falta de consenso podría decidir unilateralmente, lo que los países latinoamericanos podrían recurrir ante la Organización Mundial del Comercio indicaron fuentes de ambas partes.
La UE podría presentar su oferta de un nuevo arancel a las importaciones de banano a fines del 2004, lo que permitirá un año de negociaciones antes de que entre en vigor un nuevo régimen del bloque europeo.
El banano, cuyo comercio es valuado en miles de millones de dólares en los mercados mundiales es un producto clave para muchos.