Panamá firma carta compromiso con la OCDE

Panamá no estará en la lista negra de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) como paraíso fiscal no cooperador, luego de firmar una carta compromiso con el organismo, en la que se compromete a acoger los principios de transparencia y de intercambio de información para asuntos fiscales.
Como parte de la nueva relación entre el organismo y Panamá, la OCDE, se compromete a no incluir a Panamá en su lista negra. Además no estará sujeto el país al marco coordinado de medidas defensivas por parte de los países miembros.
El ministro de Relaciones Exteriores, José Miguel Alemán, afirmó que esta carta compromiso suscrita por el ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado, es un preámbulo para firmar acuerdos con las jurisdicciones que conforman la OCDE.
Alemán indicó que esto se cumplirá si se respeta el principio de equidad entre todas las naciones, lo que a su vez conllevaría la implementación de ciertas reformas legislativas.
" Nosotros nos hemos comprometido para entrar en una lista de 29 países, donde debemos velar para formar el principio de equidad. Si se logra mantener esta equidad en materia de transparencia, se negociarán acuerdos de información tributaria", dijo el funcionario.
Además, esta carta de entendimiento no impide que Panamá adelante negociaciones de acuerdos de información con algunos países que penalizan el sistema bancario. " Este tema está bajo estudio", puntualizó Alemán.
La carta compromiso enviada al secretario general de la OCDE, Donald Johnston, detalla que consideran esencial que la materialización de la iniciativa propuesta por la OCDE garantice la equidad y la no-discriminación entre todos los países y jurisdicciones de los miembros y no miembros de la OCDE, con los cuales Panamá compite en los mercados internacionales en la prestación de servicios internacionales, particularmente financieros y comerciales.
El documento destaca que el compromiso se formula sin perjuicio de la autonomía de la República de Panamá de aplicar el sistema tributario más adecuado a sus intereses económicos fundamentales, por cuantos la protección de los mismos es materia de seguridad pública.
Igualmente el gobierno de Panamá será invitado a participar, en condiciones de igualdad, en las discusiones del Foro Global o en otros foros similares de los países miembros de la OCDE y de países y jurisdicciones no miembros, que traten sobre el diseño de principios internacionalmente aceptados para la implementación de estos y de cualesquiera otros compromisos similares. Panamá no tendrá la obligación de recaudar impuestos en nombre de gobiernos de países extranjeros o de establecer procedimientos legales con ese propósito.
Aquellas jurisdicciones, incluyendo los países miembros de la OCDE u otros países y jurisdicciones por ser identificados que, no suscriban compromisos similares o que no satisfagan los estándares del Informe de 1998, estarán sujetos a un marco coordinado de medidas defensivas.
Alemán indicó que los compromisos se cumplirán en etapas comprendidas antes del 31 de diciembre de 2005, sobre la base de un plan de implementación acordado con la OCDE.
Con relación al intercambio de información, Panamá establecerá mecanismos legales que permitan el suministro de información a las autoridades tributarias de los países miembros de la OCDE que lo soliciten específicamente, para la investigación y persecución de asuntos tributarios criminales, a partir de 1 de enero de 2004, y para asuntos tributarios civiles a partir del 1 de enero de 2006.
Los asuntos tributarios serán definidos en los acuerdos de intercambio de información que se celebrará por el Gobierno. Tanto Panamá, como sus contrapartes garantizarán la adecuada protección contra el uso no autorizado de la información tributaria.
En el caso relacionado a la información precisada para la investigación y persecución de asuntos tributarios criminal, será proporcionada sin el requisito de que la conducta bajo investigación constituya un crimen en la República de Panamá.
Cuando se solicite información relacionada a un asunto tributario civil, la falta de un interés tributario panameño no será obstáculo para el suministro de dicha información.
El país podrá denegar la asistencia para el intercambio de información cuando la entrega de dicha información fuera contraria a la seguridad pública (orden público).
Adicionalmente, la responsabilidad de los costos incurridos en el suministro de asistencia en asuntos tributarios civiles y criminales será acordada en el contexto de los acuerdos de intercambio de información celebrados por el Gobierno de la República de Panamá en cumplimiento de su compromiso.
Panamá se compromete a adoptar mecanismos a fin de que la información sobre los propietarios verdaderos (" beneficial owners") de sociedades, compañías y otras actividades establecidas en la República de Panamá, siempre y cuando dicha información se encuentre dentro del territorio nacional o esté en posesión o control de una persona sujeta a la jurisdicción del país, indicó el embajador en misión especial, Carlos Cordero.
Se podrá exigir el archivo de registros por parte de empresas, sociedades, fideicomisos y otras entidades legales establecidas en la República de Panamá o que tengan un lugar de negocios en su territorio.
Cordero recalcó que se propiciará la aplicación de medidas que garanticen la transparencia de su sistema tributario.
Ademàs, se vitará la existencia de acuerdos secretos que aseguren que todo nuevo régimen o práctica cumpla con los principios de transparencia y efectivo intercambio de información propiciados por la iniciativa de la OCDE.
Por su parte, el viceministro de Economía, Domingo Latorraca, precisó que, luego de haber firmado la carta compromiso, en función de los avances que se logren por parte de los países de la OCDE, Panamá trabajará para determinar aquellos cambios que se requieran a su legislación vigente, y estos tendrán que ser aprobados por la Asamblea Legislativa.
Al cuestionar sobre la competitividad del Centro Bancario, Alemán dijo que el " secreto bancario" es una falacia en nuestro país, que desde hace años ha cooperado con otras jurisdicciones que consideran que elementos criminales han buscado refugio en Panamá.