TRANQUILOS, supuestamente no hay de qué preocuparse. El consumo de maíz genéticamente modificado en Panamá está destinado exclusivamente para la producción animal, según aseguró un alto funcionario del Ministerio de Salud.
Reynaldo Lee, director nacional de Protección de Alimentos del Ministerio de Salud, confirmó que al país se está importando maíz transgénico procedente de los Estados Unidos, aunque aclaró que hasta el momento no tiene conocimiento de que se esté utilizando para el consumo humano.
También aclaró que en Panamá no se está consumiendo ningún tipo de alimento que contenga los ahora llamados OMG, o sea, Organismos Modificados Genéticamente.
Los OMG son organismos vivientes (plantas, animales o bacterias) que han sido genéticamente "manipulados" mediante la inserción de un gen que puede provenir de diversas fuentes, para aumentar el valor del organismo receptor.
Estos cultivos genéticamente modificados se han creado para reducir los costos de producción, hacerle frente a las plagas o incrementar la calidad del producto.
Respecto a las cifras de importación y mayores datos sobre el maíz transgénico que está entrando al país, Lee indicó que las mismas se encuentran en la dirección de Sanidad Vegetal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario.
Pero, el director de esa unidad gubernamental, Ariel Espino, se limitó a decir que "desconoce esta situación" y que quien podía ofrecer detalles al respecto era "el doctor Lee, en el Ministerio de Salud".
En la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia también se sorprendieron cuando el Panamá América consultó sobre el tema.
Lo cierto es que en el país ninguna autoridad parece estar al tanto de lo que realmente está pasando con el consumo de los OMG.
El debate en torno a los OMG se fundamenta básicamente en que aún se desconocen sus resultados en la salud humana, por lo que diversas entidades como la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) vienen solicitando que se etiqueten los productos que contienen estos organismos, para que sea el consumidor quien decida si los consume o no.
Un reciente informe del Servicio Internacional para la Adquisición de las Aplicaciones Agrobiotecnológicas revela que desde su comercialización en 1996, el área global de los cultivos modificados genéticamente aumentó más de 50 veces su superficie inicial, pasando de 1, 7 millones de hectáreas en seis países a 90 millones de hectáreas en 21 países en 2005.
Se observa que dos tercios, o sea, 14 de los 21 países que sembraron cultivos transgénicos en 2005, alcanzaron la categoría de países "mega-productores", al cultivar 50, 000 hectáreas o más.
Entre estos países se encuentran Estados Unidos, Argentina, Brasil, Canadá, China, Paraguay, India, Sudáfrica, Uruguay, Australia, México, Rumania, Filipinas y España.
Panamá importa productos de Estados Unidos, Argentina, México y España, entre otros.
Panamá importa maíz transgénico
El grano procede de EE.UU., país que en 2005 sembró 49, 8 millones de hectáreas de OMG, en donde el 20% fueron productos que contenían dos o tres genes extras, siendo uno de ellos el maíz.
