El próximo mes de octubre los acuerdos en materia de comercio entre Panamá y Estados Unidos pueden tomar un giro diferente con la entrada en rigor del Tratado de Promoción Comercial (TPC).
El sector agropecuario panameño tiene muchas oportunidades de comercializar sus productos en el mercado de Estados Unidos, aseguró Óscar Osorio, ministro de Desarrollo Agropecuario (MIDA).
Uno de ellos es el sector ganadero, que por varias décadas ha guardado esperanzas para exportar carne de bovino, y que con el TPC se abren las puertas.
Los últimos informes de la Asociación Nacional de Ganaderos de Panamá (Anagan) indican que se han sacrificado al menos 209 mil 562 cabezas de ganado hasta junio del 2012.
Las exportaciones de este rubro suman 11 millones 521 mil dólares, siendo los principales mercados China y Taiwán.
Pero para lograr la exportación de carnes a economías como la de Estados Unidos y Europa, hay normas sanitarias que Panamá ya cumple.
Desde la década de los 80 y con el objetivo de exportar carne hacia el mercado norteamericano se dieron los primeros pasos para instalar un laboratorio que sería el encargado de verificar que la carne de los animales sacrificados sea apta para el consumo nacional y para la exportación.
En 1990 se establece el Laboratorio de Toxicología, que tras algunas adecuaciones se convirtió, en 1994, en el actual Laboratorio de Residuos Tóxicos, que forma parte de la Dirección de Salud Animal del MIDA.
El citado laboratorio es parte del conglomerado de diagnóstico veterinaria Gerardino Medina, que además se divide en unidades de serología, patología, microbiología, parasitología, bacteriología de alimentos.
El Laboratorio de Residuos Tóxicos combina las secciones de bacteriología y residuos tóxicos y trabajan en conjunto con el Ministerio de Salud.
Eric Trejos, jefe del Laboratorio de Residuos Tóxicos, explicó que en la actualidad realizan 30 pruebas químicas y biológicas, de las cuales 17 son aplicadas a bovinos, siete a porcinos y nueve a especies avícolas.
Indicó que desde que el laboratorio inició operaciones se realizan pruebas a los animales que son sacrificados en las plantas de procesamiento de aves y en los mataderos más grandes del país.
Añadió que para complementar los servicios que brindan, próximamente entrará en funcionamiento el Laboratorio de Toxicología, que determinará la causa de muerte de un animal.
Carmen Peralta, coordinadora del programa de residuos tóxicos, explicó que aunque la unidad de toxicología está por implementarse, estas pruebas se realizarán cuando sea necesario. Por ejemplo, cuando se necesite descartar si existe riesgo de epidemia que afecte la salud animal.
TPC.
Peralta resaltó que cuando se negocian tratados comerciales, en especial con Estados Unidos, se revisan las normas sanitarias para efectuar los ajustes pertinentes.
“Uno de los principales requisitos para exportar carne a Estados Unidos es contar con un programa de residuos tóxicos, el cual existe en Panamá; lo que queda es afinar el laboratorio de toxicología, que desde el punto de vista técnico también existe porque está dentro de las unidades de serología y patología”.
Peralta agregó que se debe tener claro que residuos tóxicos no es lo mismo que toxicología.
En el caso de los residuos tóxicos, detalló que estas son sustancias que permanecen en el ganado o en cualquiera de sus tejidos al momento de su sacrificio, como resultado del tratamiento con algún tipo de medicamento que se le da al animal, así como también cuando está expuesto a un plaguicida.
Entre tanto, toxicología es cuando el animal muere intoxicado. Como por ejemplo, haber consumido un pasto contaminado por algún plaguicida.
Las pruebas tienen límites máximo de residuos (LMR) permitidos, que varían en diversos países. Algunos pueden estar en el punto 1, que es el nivel más bajo de residuos tóxicos.
Comentó que se han dado casos en que la prueba resulta un poco más arriba del límite permitido, debido al uso de antibióticos en cerdos por enfermedad, y que no ha sido motivo de una alerta para el consumo. En bovinos y aves los análisis a la fecha han cumplido los límites establecidos, aseguró.
Detalles en cifras del sitio
2006- Se concreta el Laboratorio de Residuos Tóxicos que hace pruebas por mes a los mataderos.
- millones de dólares es la inversión aproximada que ha necesitado el laboratorio.
- días es el máximo que tarda el resultado de una prueba. Hay otras que solo toman tres días.
Programa de residuos tóxicos
En el programa de residuos tóxicos participan mataderos con mayor volumen de sacrificios como Machiza, Carnes de Coclé, Machelo S.A., Productos Sonaeños, a los cuales mensualmente se les aplica las pruebas a las carnes de los animales sacrificados.
El monitoreo de la carne de pollo se realiza diariamente y las plantas de procesamiento deben enviar las muestras al laboratorio, las cuales deben ir debidamente empacadas y etiquetadas, pues el laboratorio también aplica normas para recibir las muestras, ya que si estas no son bien manejadas pueden contaminarse en el lapso del envío.
Entre las proyecciones que tienen en el laboratorio está aplicar las pruebas en materia de acuicultura.
En la actualidad, para exportar camarones, las muestras son enviadas a una empresa en Ecuador, que está debidamente certificada por una entidad estatal panameña, como establece la norma.
