Lo natural está de moda. Países de Latinoamérica han descubierto en el agroturismo grandes oportunidades de generar divisas.
Tan solo Costa Rica obtuvo en turismo rural comunitario importantes ingresos al atraer en el 2010 a 80,000 visitantes, con un crecimiento del 6%, por lo que está contemplado dentro de los cinco productos turísticos que ofrece este país.
En Panamá ya se realizan importantes avances en este tema para generar un turismo sostenible.
Por la parte empresarial y comunitaria hay fincas que ya han empezado a generar frutos, mientras que otras piden que las incluyan en los circuitos turísticos para lograr ingresos.
Apoyo gubernamental.
Bruno Mojica, coordinador de Proyectos Especiales del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), expresó que la experiencia en agroturismo hasta el momento ha sido buena en las gestiones que desarrollan dentro del Programa de Fortalecimiento de Desarrollo Rural por Medio del Agroturismo (Proagrotur).
Indicó que las empresas han mostrado interés, al punto que cuando se inició este plan solo estaban certificadas 37 fincas y unas 50 estaban inscritas; no obstante, resaltó que este tema ha tomado “tanto calor en el ámbito rural panameño”, que actualmente cuentan con 106 fincas certificadas y 242 inscritas.
Mojica afirmó que en el agroturismo se incluye todo el aspecto agrícola y pecuario. “El excursionista puede ordeñar una vaca, montar a caballo, elaborar quesos artesanales, entre otras cosas”, manifestó.
El funcionario detalló que en conversaciones con los dueños de fincas le han manifestado que algunos están facturando hasta 5 mil dólares mensuales y que otros, que apenas se inician en el negocio, le dijeron que están adquiriendo experiencia en materia de promoción por los medios tecnológicos .
Visitantes.
Indira Ortiz, de la Dirección de Planificación de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), apuntaló, por su parte, que se buscó experiencia de otros países como Colombia, en el llamado “eje cafetalero”, en donde ellos hacen mucho énfasis en los temas de atención al cliente y los servicios.
Otro caso, expresó, fue el de Costa Rica, país al que asistieron recientemente con veinte finqueros, en el que se obtuvieron conocimientos.
Puntualizó que los visitantes extranjeros que normalmente nos visitan proceden de Estados Unidos, Canadá, Taiwán y de Europa; empero, enfatizó que los países que explotan este segmento se enfocan en los mercados nacionales por ser un reencuentro con sus tradiciones.
“En Panamá existen muchos niños que no saben el origen de la leche. Las fincas de agroturismo, aparte de brindar recreación, tambien transmiten información y educan a sus visitantes”, confirmó.
Experiencia variada.
Una de las empresas que ha mostrado gran éxito en este tema es la Granja Campo y Aventura, en la provincia de Colón.
Marcos Zárate, administrador de este proyecto, dijo que desarrollan agroturismo de manera diversa, a través de paseos, donde se interactúa con el diario vivir en una finca.
Aseguró que los participantes pueden alimentar los animales, ordeñar, sembrar, cosechar frutales y otros productos.
Otras actividades que realizan son el ecoturismo y el turismo de aventura como el “canopy”, “kayaking”, pesca y parques extremos. Admitió que cuentan con tarifas que van desde 40 dólares por persona con almuerzo incluido.
La variada propuesta, agregó, les ha llevado a recibir nominaciones y galardones internacionales, como el Premio Éxito 2010 y Arco de Europa 2011.
Los que esperan disfrutar de similares frutos son los miembros del Centro Santa María del Camino, en San Félix, Chiriquí.
El sacerdote Adonai Cortés, quien regenta el Centro, dijo que están esperando la llegada de turistas.
El presbítero afirmó que el agroturismo actualmente en Panamá es más “una buena intención que una buena realidad”.
Sostuvo que Santa María del Camino ofrece la oportunidad de tener una cercanía con la comarca Ngäbe - Buglé y de ir a playas. como Las Lajas, que está a 20 minutos del sitio y la granja escuela.
“A mucha gente le gustaría poder vivir esa cultura y su realidad”, determinó .
Cortés recomendó que se desarrollen circuitos turísticos para poder acceder a un mejor desarrollo en toda la región.
