Panamá negociará tarifas de importación

Los países exportadores de banano tendrán que enfrentarse nuevamente a la Unión Europea para lograr las mejores ventajas posibles ante los protegidos de las llamadas naciones (ACP) que involucran a Asia, el Caribe y el Pacífico.
Para el ex- director de la Dirección Nacional del Banano del Ministerio de Comercio e Industrias, Euclides Díaz, es indispensable que Panamá, Ecuador, Costa Rica, Colombia, Guatemala, Honduras y Nicaragua, negocien tarifas de importación de la fruta de 90 dólares por tonelada.
Con esta tarifa las importaciones de banano latinoamericano podrían ingresar sin mayores dificultades al mercado europeo, dado que el precio por caja de banano podría estar por el orden de $1.70, en un mercado que está acostumbrado a pagar precios por encima de $25.00 la caja.
Esta es una gran oportunidad tanto para Panamá como para América Latina, ya que con la eliminación de los contingentes que rigen el mercado desde el 2001, podrían expandirse con mayor fuerza en el mercado europeo.
Díaz aseveró que la demanda por importación bananera de América Latina, fue represada con los aranceles establecidos donde se limitó la oferta de estos países a 2 millones 535 mil toneladas.
"En esta oportunidad las empresas bananeras de la región podrán desarrollar con amplia libertad un proceso de mercadeo para una Europa que ha crecido", recalcó el ex director nacional de banano.
Se abre un panorama nuevo para la industria bananera que debe ser aprovechado por Panamá a través de Chiquita Brands y por los productores nacionales en el área del Pacífico.
Las exportaciones panameñas con el régimen arancelario de la Unión Europea, han quedado limitadas a la producción de la región atlántica que exporta de 15 a 16 millones de cajas anuales.
Panamá al igual que Ecuador tienen muchas posibilidades de competir fuertemente en el mercado bananero, dado que China se ha encargado de ingresar a diversos mercados causando una fuerte conmoción, prueba de ello ha sido el acero, la soja, el maíz, el cereal, entre otros.
Panamá en el 2002 llegó a exportar hasta 42 millones de cajas de banano y hoy en día se encuentra en los 28 millones de cajas de fruta, y bajando.
De acuerdo con el informe económico del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) la actividad bananera el año pasado registró problemas laborales, fitosanitarios, climáticos y de comercialización de años anteriores; con el agravante problema de inestabilidad en la producción durante todo el transcurso del año.
De hecho, los dos últimos meses del año el volumen exportado de banano registró aumentos significativos de 35.3% y 23.7% respectivamente, lo cual puede atribuirse al esfuerzo colectivo de introducir cambios tecnológicos, metodológicos y tendientes a aumentar la productividad y competitividad del sector. Ha mejorado el control de la Sigatoka Negra y el programa de capacitación.
Un punto importante es que los mercados mundiales exigen mejor calidad del producto al punto de requerir productos certificados, por lo que los productores de banano deberán realizar esfuerzos tendientes a cumplir con esta exigencia.
De esta forma el banano mantendrá y aumentará su posición en el mercado de exportación y seguirá como el principal producto agrícola de exportación de Panamá.