Panamá no puede contra la pobreza

QUÉ SERÍA DE Panamá si no existiera la vía acuática, si el centro financiero no fuera uno de los más importantes de la región, y que los puertos continuaran en el abandono como ocurría hace 20 años.
Con sólo imaginar este escenario, se pone la piel de gallina, porque según el Estudio "Evaluación de la pobreza en Panamá: Hacia una reducción efectiva de la pobreza", que realizó el Banco Mundial (BM), a pesar del crecimiento económico registrado, los niveles de pobreza son altos. Destaca el estudio que esto en gran parte se debe al mal uso dado a los recursos destinados a reducir este flagelo, que castiga a más del 40% de la población, en su mayoría comunidades indígenas.
Dentro del informe que debió ser entregado en agosto pasado, pero que no fue hasta la semana pasada que fue revelado por solicitud del ministro de Economía y Finanzas, Carlos Vallarino, los especialistas del BM indican que el país ha crecido más rápido que la mayoría de las economías latinoamericanas. No obstante, advierten que el consumo promedio de las familias ha disminuido y la pobreza se ha mantenido elevada.
Esta contradicción es atribuida a un fenómeno ya conocido, y es que los sectores de la economía con mayor desempeño, como la construcción, bienes raíces, puertos, entre otros, no son grandes generadores de empleo.
Mientras que en las zonas donde se concentra el mayor volumen de personas con extrema pobreza, en la cual el sector agrícola es la principal fuente de sustento, la generación de nuevas plazas ha sido mínima.
Ante esta inquietud, el informe pone el dedo sobre la herida, al indicar que los gobiernos no deben incrementar su gasto social, sino que es necesario invertir mejor los fondos que llegan al 17% del Producto Interno Bruto.
"Sorprendentemente", señalan los expertos del BM, este porcentaje sobrepasa la media en la región que alcanza el 14%.
Pero al parecer la mala distribución de la inversión social es tan caótica, que el organismo se atrevió a decir que "si la cantidad que se gasta actualmente en 1os sectores sociales fuera distribuida de forma efectiva, en pocos años ya no habría personas que sobreviven hoy día con menos de dos dólares diarios". Aunque el estudio fue entregado a los ministros de Economía y Finanzas, Carlos Vallarino, y María Roquebert, de Desarrollo Social, ninguno hizo comentario alguno.
Además de la mala inversión de los fondos para combatir la pobreza, la deficiencia en los mecanismos de salud, y la falta de preparación académica son los grilletes que impiden que los sectores más humildes rompan las cadenas de la pobreza.
En relación con la educación, el informe destaca que a pesar de que ha mejorado la cobertura de la enseñanza primaria, ahora el país necesita dar otro paso, que sería el incluir a los sectores más golpeados en la educación superior.
A pesar de las deficiencias en el manejo de los fondos públicos, el Banco Mundial ve una luz de esperanza y proyecta que Panamá tiene una excelente oportunidad para reducir la pobreza.
Para esto, recomienda mejorar el uso de los fondos públicos, así como generar las plazas de empleos para los jóvenes e incrementar el acceso a pensiones a los adultos mayores.