En los próximos meses, Panamá intensificará su campaña internacional para ser sede del Área de Libre Comercio (ALCA). El ministro de Comercio e Industrias, Joaquín Jácome aseveró que Panamá intensificará su campaña en varias reuniones del Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) del ALCA, previstas antes del encuentro ministerial de mediados de 2004 en Brasil, donde se decidirá por consenso la sede permanente.
Por su parte, la vicecanciller Nivia Rossana Castrellón, recalcó que Panamá cuenta con el apoyo de "países claves de áreas claves", aunque por el momento sólo se ha conocido la posición de República Dominicana.
La vicecanciller manifestó además que hay que esperar a que los demás países den a conocer su parecer sobre que país o ciudad es la adecuada como sede del ALCA, y eso será "cuando lo estimen conveniente".
"Estamos delineando un plan de acción", que no detalló, "para que no lo sepa la competencia" (las demás ciudades candidatas), y que se conocerá en el momento que sea preciso.
Tanto Jácome como Castrellón, subrayaron que la sede del ALCA tendría un impacto económico y de imagen internacional para Panamá "de gran magnitud".
Panamá, compite para la sede del ALCA, con las ciudades de Miami, Atlanta, Houston, Galveston, Chicago y Colorado Springs, todas de Estados Unidos; Puebla y Cancún (México), y Puerto España (Trinidad y Tobago).
Las ciudades candidatas harán presentaciones oficiales en la reunión del Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) programada para inicios de febrero de 2004 en Puebla.
Esta evaluación concluirá el 2 de marzo y se espera que a mediados de año se tome un decisión sobre la sede del ALCA.
La vicecanciller Castrellón recordó que Panamá maneja el 6% del comercio mundial a través del Canal de Panamá. Igualmente, el 15% del comercio de EU pasa el Canal.
Además, existen unas 120 rutas comerciales que conectan a 80 países, cuenta con siete puerto privados y un centro bancario que registra unos 36,000 millones de dólares en depósitos. Castrellón recalcó que Panamá posee una inflación menor a la de Estados Unidos.
