Panamá, plataforma estratégica de Taiwan

El Gobierno de Panamá y la República de China (Taiwan) se comprometieron ayer en culminar las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio (TLC) en un tiempo récord: febrero del año 2003. Este acuerdo surgió tras la firma de la Declaración Conjunta para reanudar las negociaciones comerciales.
Este mecanismo comercial convierte a Panamá en la plataforma estratégica de Taiwan desde la cual consolida su política comercial.
Para concluir el TLC en el 2003, los países acordaron agilizar el proceso de conversaciones reuniendo a las partes en rondas negociadoras cada mes, a partir de la firma de la declaración.
Y corresponderá a los dos ministros responsables de los asuntos de comercio exterior dar seguimiento del progreso de estas negociaciones para acelerar el proceso.
La Declaración Conjunta, que tendrá un duplicado en español, chino e inglés, fue suscrita por el segundo vicepresidente panameño Dominador Kaiser Bazán y Yu Shyi-Kun, Primer Ministro de la República de China.
De acuerdo con el manifiesto, el acceso de la República de China a la OMC y la entrada en vigencia de su membresía a partir de este año, darán a la República de China un tiempo oportuno para concluir un TLC con la República de Panamá.
El TLC, reconoce el documento, permitirá a Panamá convertirse en la puerta de entrada a los mercados americanos para la República de China y del mismo modo, la República de China facilitará a Panamá la entrada a los mercados asiáticos.
Asimismo, el TLC propuesto abarcará productos, servicios e inversiones. Este tratado deberá tener un amplio alcance para cubrir los aspectos de liberalización del comercio, facilitación del comercio y cooperación económica.
Las primeras conversaciones tendientes a impulsar este TLC entre ambos países fueron entre 1997 y1999. En este último año se realizó la Primera Ronda de Negociaciones con este propósito.
El Primer Ministro de la República de China sostuvo que con la firma de la Declaración Conjunta se establece que ambos gobiernos desean constituir una relación política y económica.
Considera que negociar un TLC con Panamá es una oportunidad para negociar tratados similares con otros países y tener acceso a los mercados de otros continentes.
Tanto Taiwan como Panamá gozan de una posición estratégica privilegiada fortalecida por la complementaridad entre los sectores privados.
De manera que si ambas partes firman un TLC no sólo aumentará el comercio bilateral sino la inversión. Uno de sectores más favorecidos con este tratado serán los productores panameños, quienes podrán ingresar a los mercados de Taiwan y otros países asiáticos.
Por su parte, Bazán destacó que esta declaración es una manifestación de la voluntad política de ambas partes que sienta un precedente histórico en sus relaciones económicas.
Reconoció que al concedérsele a Panamá la distinción de ser el primer país latinoamericano con el cual negocia un instrumento moderno para intercambio comercial, el gobierno de la República de China reconoce esa plataforma estratégica situada en el continente desde la cual consolida su política comercial hacia Centroamérica, el Caribe, la Comunidad Andina y el Mercosur.
“Con este paso Panamá se posiciona entonces como un centro logístico para el comercio del cual la República de China podrá tomar innegables ventajas”, sostuvo Bazán.

Panamá es el socio comercial más importante para Taiwan en la región centroamericana. Textiles, compresores de aire, cintas magnéticas, productos plásticos y partes, así como accesorios de vehículos a motor, son los principales productos que se importan a Panamá provenientes de Taiwan.
Las exportaciones de productos panameños incluyen carne, aluminio, cuero, hierro y madera.
El manifiesto conjunto permitirá una preferencia arancelaria a una buena parte de los productos panameños.
Según Melitón Arrocha, viceministro de Comercio Exterior, esto permitiría incentivar la atracción de inversión extranjera directa que en estos momentos esta ubicada en algunos países del mundo y tiene como destino el mercado de Taiwan.
Arrocha está convencido que el terreno esta abonado para concretar este TLC porque las economías de ambas repúblicas son complementarias y no va a ser una negociación compleja.