Las autoridades panameñas se han puesto los pantalones largos para contrarrestar y prevenir la problemática de las vacas locas.
Ayer se activó la Comisión Nacional de Salud Animal, que entre sus funciones se encargará de inspeccionar los productos que fueron importados desde Estados Unidos y distribuidos en hoteles y restaurantes, antes de que se estableciera el cerco sanitario el pasado 24 de diciembre.
De encontrarse anomalías se aplicarán las medidas sanitarias, como el descarte (incineración de productos), según lo indican las normas de seguridad biológica que exige la Organización Mundial de la Salud.
La medida fue tomada ya que el virus de la Encefalopatía Espongiforme Bovina (vacas locas) tiene un periodo de incubación en la res de 5 a 7 años, y como no se descarta que la carne importada pueda estar infectada, hay que analizarla para prevenir que se afecte la salud pública y a los consumidores.
La comisión que empezó sus inspecciones desde ayer, está integrada por el Ministerio de Salud (MINSA), el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC) y el Ministerio de Comercio e Industria (MICI).
Tendrán como principal labor mantener y realizar inspecciones, tanto en puertos, aduanas, y comercios (restaurantes y hoteles), dijo Fernando Gracia, Ministro de Salud.
Gracia indicó que esta medida se toma porque es necesario garantizar la salud pública del pueblo panameño.
“Aunque los comercios que importaron carne desde Estados Unidos debieron tomar las medidas preventivas retirando los productos una vez se dio la alarma, la Comisión de Salud Animal inspeccionará ”, señaló Gracia.
Por su parte, el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), reunido en una Comisión Técnica integrada por la dirección de Cuarentena Agropecuaria y de Salud Animal, informó que desde que se activó la medida sanitaria se han retenido aproximadamente 8 mil kilos de productos cárnicos que, lo más probable, serán devueltos al país de origen.
Guillermo Vargas, director de Cuarentena Agropecuaria del MIDA indicó que las medidas sanitarias que se han establecido obedecen a los informes y comunicados que rinde oficialmente el Departamento de Agricultura del país afectado, y no serán levantadas hasta que se certifique que el riesgo cuarentenario ha pasado.
Estados Unidos ha informado que la res a la que se le descubrió el mal de las “vacas locas” provino de Canadá.
Sin embargo, las autoridades panameñas descartaron que se estuvieran realizando importaciones de animales en pie (vivos), ya que desde el año 2001 está vigente el resuelto ALP015 del 5 de febrero, que estableció un cerco sanitario por el presunto brote de “vaca loca” en Canadá.
“Desde Canadá se importan otros productos y subproductos del cerdo, que están totalmente alejados de la problemática de la vaca loca y no se permite la importación de animales ovinos, bovinos y caprinos”, especificó Vargas.
En Estados Unidos se han recogido más de 10 mil libras de carne.
Luego de realizárseles las inspecciones, las autoridades de salud manifiestan que no existe riesgo para los consumidores.
Aún así, Japón, el mayor mercado importador de carne vacuna de Estados Unidos, se negó a levantar o flexibilizar su prohibición a la carne estadounidense.
Desde que se informó la semana pasada del descubrimiento de un caso de “vacas locas”, en un animal en el estado de Washington, más de 17 países, incluyendo Panamá, establecieron un cerco sanitario a la importación de productos y subproductos provenientes de Estados Unidos.
El mal de las vacas locas es una enfermedad mortal que destruye el cerebro de sus víctimas.
Es provocada por proteínas deformes llamadas priones y puede propagarse al consumir el cerebro, la médula espinal y el tejido del sistema nervioso central de los animales infectados.
La variante humana de la enfermedad, conocida como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, se relaciona con el consumo de productos vacunos contaminados.
Esta enfermedad provocó que durante la pasada década murieran más de 137 personas en Europa.
