Panamá presentará hoy ante el foro del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) su oferta inicial de desgravación arancelaria en materia de bienes agrícolas e industriales, en una reunión que deberá desarrollarse en las instalaciones del hotel Caesak Park.
Las negociaciones se darán bilateralmente con los países que ya están en disposición de fijar sus ofertas. Este proceso se llevará a cabo la semana del 16-21 de febrero con discusiones en la mesa de acceso a mercados, agricultura y comercio de servicios.
Melissa Davis, sub-directora de Negociaciones Comerciales del VICOMEX manifestó que son los sectores económicos del país, quienes deberán determinar el grado de liberación del mercado. En este período de tiempo, también se desarrollará la negociación del texto consolidado de las mesas de negociaciones, con el fin de tener establecidas las reglas del juego en el ALCA.
Según Rafael Stanziola, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), las negociaciones del ALCA deben darse con equidad y justicia para todos los países ya que algunos no podrán competir con los grandes subsidios que ofrecen los países desarrollados.
"Debemos tener cautela y no aceptar una tesis de apertura total como se dio unilateralmente en la administración anterior, donde no se negocio con gradualidad y reciprocidad sino que se bajo el techo arancelario abruptamente" sostuvo el industrial. Destacó que el sector industrial presentará su posición al Gobierno de acuerdo con las necesidades de cada ramo de la industria.
Es probable -dijo el industrial- que algunos sectores estén dispuestos a entrar a un libre mercado inmediatamente por ejemplo, los textiles. El desenvolvimiento de la industria textilera es negativo en el país, producto de una rebaja unilateral arancelaria que se llevó sin reciprocidad. Esta medida llevó a Panamá al arancel más bajo en los textiles. Costa Rica tiene entre el 25% y 30% de arancel en el sector textiles, Ecuador 40% mientras Panamá está en desventaja con un arancel de solo el 15%.
Stanziola mencionó que otros rubros como la industria de molineria de trigo, aceite defienden la tesis de que necesitan un proceso de preparación para adecuarse a la liberación del mercado para lo cual se les da un período entre 10 hasta 25 años. La industria panameña identifica entre los rubros más sensitivos los procedentes del sector agroindustria, azúcar, leche, tomate, molinos de arroz que emplean innumerable cantidad de panameños. Sin embargo, en otros países estos sectores son defendidos mediante subsidios a los productores.
Estos subsidios son los que preocupan al SIP porque si se abre el libre comercio y esas protecciones no son eliminadas, entonces, estos países someterían al resto con exportaciones y precios no realistas porque sus rubros vendrían subsidiados. Por otro lado, Stanziola explicó que la industria está totalmente identificada con el sector agro, y serán inflexibles ante la posibilidad de que ese sector sea afectado ya que genera la mayor cantidad de mano de obra" expresó el industrial.
Gaspar García De Paredes, vicepresidente del SIP explicó que en el caso de ALCA deben tomarse en cuenta algunas consideraciones porque cuando se hace un tratado entre dos países primero se definen una cantidad de regulaciones del marco operativo, en esas regulaciones deben incluirse consideraciones fitosanitarias porque las de Panamá son totalmente distintas a la de los países latinoamericanos, son más parecidas a las de EU. "...entonces si los otros países no permiten la entrada a nuestros productos por otras razones, que no son arancelarias existirán entones barreras al libre comercio".
Adicional, tenemos desigualdad de monedas, lo que se convierte también en una barrera al comercio porque hay control de divisas y de cambio y los países a los que Panamá les vende pueden devaluar su moneda y aplicar distorsiones a un libre comercio. Mientras, estos aspectos no se definan el sector privado no podrá dar una postura para advertir donde se darán las desgravaciones y las protecciones, indicó García De Paredes.
Nuestro IDC brinda lo ultimo en la tecnología de almacenamiento y hospedaje de datos, respaldo y recuperación de información, hospedaje de web y correo electrónico, gestión de red, comercio electrónico etc.
¿Cómo surgió Telecarrier desde el punto de vista empresarial? ¿Se puede saber quienes son sus accionistas? ¿Antes fue parte de Cable Onda? Telecarrier es el resultado de años de planificación y esfuerzos por crear la mejor empresa de telecomunicaciones a nivel nacional. Una idea del Grupo Motta que luego fue incorporando a otros empresarios como el Grupo Multiholding, Empresa General de Inversiones, y ASSA Compañía de Seguros.
El negocio de datos corporativos de Cable Onda, Cable Data, fue adquirido el año pasado por Telecarrier, con toda su cartera de clientes y ahí, tal vez, la razón de su pregunta.
¿Los accionistas de Telecarrier son panameños ciento por ciento? ¿Tienen alianzas estratégicas con empresas extranjeras para fortalecer sus servicios tecnológicos?
Cien por ciento de los panameños y con una inversión que supera los 40 millones de capital propio, no financiado. En cuanto a nuestros aliados estratégicos: Industrial Design & Construction (IDC). Cisco Systems y GBM son algunos de los nombres que nos acompañan.
Pero más que eso, son los panameños con experiencia global en telecomunicaciones y nuestro personal nacional el que nos permite expresar nuestro lema: "Profesionales, como debe ser".
¿ Cómo observa el desarrollo del mercado de servicios de telefonía, ahora que se han creado las condiciones, para una competencia abierta? ¿ Estima pertinente algunos cambios en el régimen legal o técnico, para fortalecer la competencia?
Las condiciones se están probando ahora mismo. La experiencia nos dirá que tan abierta será esa competencia. Lo cierto es que los clientes serán los primeros beneficiados en este escenario.
En ese sentido, Telecarrier dio pasos firmes invirtiendo 40 millones de capital propio, emplazando una red de alta tecnología y ofreciendo nuestro servicio de calidad, buena atención y tarifas atractivas.
En relación a los cambios, nos gustaría ver cómo evoluciona el mercado y cómo evolucionan las leyes de acuerdo a esos cambios. De inmediato, está el tema de la encuesta de presuscripción, donde el cliente tendrá el derecho de escoger a su proveedor de larga distancia; la portabilidad numérica, mediante la cual un cliente tiene derecho a permanecer con su propio número de teléfono.
Es necesario reglamentar cómo se administrará ese sistema en el futuro. No cabe duda, que el tema de la interconexión no está cerrado. Aunque estamos sirviendo a todo el país, Telecarrier no está conectado totalmente en el interior y eso es motivo de sobre costos para la empresa.
Nosotros, sin embargo, hemos mantenido nuestras tarifas competitivas asumiendo los costos de no estar aún dentro de nuestro propio sistema. Mientras Cable & Wireless no nos interconecte integralmente, tendremos que pagarle a ellos un peaje por pasar por su sistema.
¿El Ente Regulador de los Servicios Públicos cumple las funciones que le indica la ley ¿ ¿Debe revisarse el marco legal del Ente?
El Ente Regulador, como dijimos al principio, es el fiel de la balanza en este proceso. Hemos trabajado estrechamente con esta entidad, para lograr la apertura.
Creo que han hecho su trabajo con las limitaciones y presiones que significa ser un organismo estatal. Estamos ahora intentando cerrar el círculo y poder estar interconectados lo antes posible, para no incurrir en más costos. El Ente se preocupa por que así sea, en este momento.
Todas las leyes y normas son revisables en su momento y estoy seguro que El Ente Regulador de los Servicios Públicos (ERSP) tendrá al final de esta experiencia, por ejemplo, mucho que decir con relación a sus propios reglamentos y normativas.
De fondo, creo que lo más importante, en la actualidad, es cómo se asumen los fallos del Ente y el proceso para conciliar diferencias
¿Telecarrier tiene planes para proyectarse a mercados extranjeros o por el momento se mantendrá en el ámbito panameño solamente?
El mercado nacional es nuestra prioridad, por razones obvias, ya que nuestra inversión es significativa y tenemos el compromiso con nuestros clientes y accionistas.
Por otro lado, hemos recibido buenos comentarios e interés de empresas de la región por nuestro International Data Center (IDC) y estamos explorando las oportunidades en esa vía.
