El proceso de integración centroamericana ha traspasado las fronteras políticas y comerciales, para entrar en el turismo, tema en el que Panamá jugará un papel protagónico este año, al tener la presidencia del Consejo Centroamericano de Turismo (CCT), cargo que recae en la persona de la gerente del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), Liriola de Córdoba.
Ella explicó que parte de la estrategia de integración turística centroamericana contempla la creación de un organismo dentro del CCT que se encargue de la promoción de la región como bloque, en mercados como Europa y Asia; así como la homologación de algunas leyes de seguridad para los visitantes, para lo cual la actual Ley 8 de Incentivos Turísticos ha servido de modelo.
La primera reunión del organismo se realizará en Panamá a finales de este mes, en la cual se discutirán las fórmulas para presentar a nivel internacional la totalidad de atractivos diferenciados de cada país, para formular un paquete completo que incluya ecoturismo (Costa Rica), turismo patrimonial (Guatemala), el Canal, centro de compras y etnias indígenas (Panamá), entre otros, adelantó la gerente del IPAT.
En este sentido, Abraham Williams, presidente de la Comisión de Turismo del Parlamento Centroamericano (PARLACEN) indicó que la integración turística centroamericana "se está dando, aunque no con la rapidez que quisiéramos, debido a los regionalismos de cada país.
Williams también llevó a discusión el tema de la seguridad, luego del aumento de la violencia callejera y los robos a instituciones bancarias, que podría afectar la imagen que tienen los turistas de Panamá.
Sin embargo, los esfuerzos del CCT van dirigidos a que los turistas permanezcan en la región por lapsos mayores de tiempo y se desplacen de un país a otro, con lo cual se lograría una experiencia más completa.
Las declaraciones de Córdoba y Williams se dieron durante una reunión entre el IPAT y el PARLACEN, donde también participó el costarricense Ramón Ricardo Martinelli, presidente de la Comisión de Asuntos Municipales del organismo centroamericano.
En la reunión se presentó el acuerdo firmado entre las Federaciones de Cámaras de Turismo de Centroamérica (FEDECATUR) y el PARLACEN, en el que los países se comprometen a la adopción de leyes para promover el turismo, la capacitación de los recursos humanos para el desarrollo sostenible del patrimonio cultural y natural.
