El 80% de la inversión extranjera directa costarricense, que en el 2002 llegó a 38.6 millones de dólares, se destinó a proyectos en Panamá y El Salvador, según datos del Banco Central.
Solo el año pasado, las empresas costarricenses invirtieron 17.5 millones de dólares en Panamá, y 13.4 millones en El Salvador, mientras que los otros destinos como Nicaragua, Honduras, Perú y Bahamas, recibieron 7.7 millones de dólares.
Según un estudio realizado por el Instituto Centroamericano de Administración de Empresas (INCAE), sobre las inversiones costarricenses, señala que los empresarios locales escogen estos destinos principalmente al encontrar un nicho importante por la falta de competencia en su tipo de actividad.
Otro factor es la necesidad de ampliar su mercado para lograr mejores condiciones de negociación con los proveedores internacionales.
Algunas de las empresas costarricenses que han ampliado sus operaciones, especialmente en Centroamérica, son la Cervecería Costa Rica, Durman Esquivel (fabricante de plásticos para construcción), la Corporación de Supermercados Unidos, El Gallo más Gallo (tienda de electrodomésticos) y Juan Bansbach (tienda de instrumentos musicales).
Este mes la cooperativa Dos Pinos, principal productor de leche y sus derivados del país, anunció que busca opciones para establecerse en Guatemala, y luego estudiará la posibilidad de expandirse al El Salvador.