Panamá resistió caída del dólar

cccDIVISAS: Billete verde cayO un 12% en el 2006
Panamá resistió caída del dólar
Bancos como el HSBC ya permiten abrir cuentas en euros, y varios restaurantes de la localidad aceptan que los turistas europeos paguen con esta divisa extranjera, que cada día se fortalece más.
Alex E. Hernández
Panamá América
~~~~~~~~~~~~~~~~
SEGURAMENTE el 99% de los panameños no han percibido el descalabro que el año pasado sufrió la moneda estadounidense, cuando retrocedió un 12% frente a divisas como el euro y el yen.
Este descenso se debió al poco movimiento que registró el mercado inmobiliario en los Estados Unidos, cuando la compra de viviendas bajó a niveles de la década de los 90.
Esta coyuntura llevó a los países productores de petróleo a exigir que los pagos se hicieran en euros y no en dólares.
Sin embargo, a pesar de que todo indicaba que este año el billete verde continuaría bajando, la realidad ha sido otra y el dólar recuperó dos puntos frente a monedas rivales en las primeras dos semanas de enero.
Basado en el hecho de que Panamá adoptó al dólar como moneda en 1904, sería lógico pensar que la economía sentiría la caída de la divisa norteamericana.
No obstante, Otto Wolfschoon, vicepresidente Ejecutivo de Global Bank, indicó que precisamente fue la dolarización la que protegió a la economía panameña.
Explicó que al ser los Estados Unidos el principal destino de las exportaciones nacionales, con más de 450 millones de dólares al año, la caída del dólar pasó inadvertida.
El banquero no oculta que seguramente algunos productos europeos que se venden en Panamá se encarecieron, pero estima que su peso sobre la economía fue reducido. Entre las mercancías que Panamá compra a Europa están equipos pesados, automóviles, productos químicos, farmacéuticos, y perfumes, entre otros.
El economista Rolando Gordón coincide con el planteamiento de Wolfschoon, agregando que si el dólar continuara cayendo, las exportaciones a mercados no dolarizados podrían verse afectadas.
Al respecto, exportadores que envían sus productos a Europa dijeron que la excelente calidad de la mercancía panameña evitó que el descenso del dólar frente al euro tuviera algún efecto sobre sus ingresos.
Para el exviceministro de Comercio Exterior, Romel Adames, la disminución del dólar aumenta el atractivo de hacer inversiones en el país, principalmente para empresarios que manejan monedas más fuertes como el euro.
No obstante, advierte que el país podría verse afectado en la medida en que los insumos que consuma se vendan en moneda fuerte (euro) y no pueda reemplazarlos por otros en dólares.
Curiosamente, desde hace un año bancos como el HSBC y algunos restaurantes comenzaron a aceptar el euro como una alternativa al dólar.
En opinión de Rubén Darío Carles, presidente de Eurocentro Panamá, el manejo del euro trae muchos beneficios al país, porque sirve de gancho para incrementar la llega de turistas europeos.