Panamá saca poco provecho de los tratados comerciales

Panamá continúa por debajo en el intercambio comercial que mantiene con El Salvador, Taiwán y Singapur, únicos países con los cuales ha firmado Tratados de Libre Comercio (TLC).
En el caso de El Salvador, durante el año pasado esa nación centroamericana exportó a Panamá mercancías por un valor de $55.9 millones, mientras que Panamá solo envió a ese país productos valorados en $9.3 millones.
Este déficit en el intercambio comercial basado en los TLC se repite con Taiwán y Singapur.
Hacia el primer país se enviaron durante el 2005 productos con un valor de $20 millones, mientras que se recibieron mercancías valoradas en $26 millones.
De igual manera, a Singapur se exportaron en el mismo periodo $72,884 y se le recibieron importaciones por $1.7 millones.
Pese a estas cifras, el jefe de Negociaciones Comerciales del Ministerio de Comercio, Estif Aparicio, dijo que los TLC no deben verse como tratados de exportaciones, sino de inversión, ya que son alianzas estratégicas.
Aunque en este caso las estadísticas oficiales revelan lo contrario, sostuvo que "en algunos casos la balanza comercial panameña es favorable con algunos países y en otros casos es desfavorable". Aparicio indicó que con Nicaragua y Honduras la balanza es positiva.
Manifestó que "a lo mejor" desde el punto de vista del intercambio de bienes el TLC con El Salvador es desfavorable, pero que en el lado de las inversiones está más que compensado.
En Panamá se encuentran inversiones salvadoreñas millonarias como el Banco Cuscatlán, el centro comercial Multiplaza y las distribuidoras de automóviles Poma y el Grupo Q, entre otras.
También dijo que el TLC con Singapur es de inversiones, explicando que algunos han cuantificado que el monto de dichas inversiones antes de entrar a regir el tratado sumaban casi $100 millones.
Por su parte, Roy Rivera, presidente de la Asociación Panameña de Exportadores (APEX), afirmó que el resultado de las exportaciones con los países con los que mantenemos TLC "debe preocupar a todos".
Recomendó buscar las fallas para poder lograr las metas de crecimiento de las exportaciones al 10%, para que la economía panameña también logre crecer sostenidamente al 7%.
Los exportadores, añadió, deben aumentar la producción para poder suplir a los mercados internacionales, ya que algunos no pueden vender más porque se les agota la producción.
Los TLC, agregó, no son buenos ni malos, solo son oportunidades de ventas y por ende Panamá debe sacarles provecho.
En la actualidad el país se prepara para concluir TLC con Estados Unidos, Chile y con las naciones centroamericanas.
El país ha firmado TLC con El Salvador, Taiwán y Singapur. Actualmente mantiene negociaciones para concluir TLC con Estados Unidos y Chile.
El mayor déficit comercial, en el marco de los tratados, es con El Salvador, seguido de Singapur y Taiwán.
Autoridades ven los TLC como una oportunidad para la inversión y no para incrementar las importaciones.