Jovial y extrovertido, son dos de las cualidades del presidente ejecutivo de la CAF-banco de desarrollo de América Latina, Enrique García, quien define su trabajo como "7-30-365", o sea una labor de 7 días a la semana, 30 días al mes y 365 días al año.
Con una sonrisa jocosa advierte que su trabajo es "terrible", no hay días libres ni vacaciones y siempre surgen problemas. Además, por fuerza deben gustarle los aviones porque pasa mucho tiempo en ellos atendiendo los 18 países que forman parte de la entidad financiera y sus relaciones globalizadas con Estados Unidos, Canadá, Europa, Asia, Japón, China, India y Medio Oriente.
Cuando está en la oficina (Caracas, Venezuela) combina su trabajo con cosas agradables. Por ejemplo, en las mañanas juega tenis, luego se dirige a sus labores diarias que culminan casi siempre pasadas las 9 de la noche.
Pese a lo intenso de sus jornadas, advierte que le gusta lo que hace, sobre todo por la misión de la entidad crediticia que dirige, que es el apoyo al desarrollo de los países y la mejora de la calidad de vida de una serie de ciudadanos.
01.¿Cómo es la relación entre la CAF y Panamá?
Las relaciones entre la CAF y Panamá han sido muy fructíferas y crecientes. Panamá ingresó en el año 1997 como accionista en una serie especial que había para países no fundadores. Fue el segundo país, fuera de los andinos, en ingresar a la CAF, el primero fue México.
Desde el ingreso de Panamá en esa categoría, la CAF inició las operaciones financiando una serie de obras de infraestructura, pero yo destacaría que particularmente en los últimos 4 a 5 años, se ha fortalecido la relación enormemente, al paso que el año pasado se aprobó la membresía plena del país en la CAF.
El convenio constitutivo de la CAF fue modificado para permitir a otros países de América Latina y el Caribe, que no sean los fundadores (Venezuela, Ecuador, Perú y Bolivia), incorporarse en condiciones similares a estos miembros plenos y en ese marco, dentro de los 18 hay cinco: Panamá, Brasil, Uruguay, Argentina y Paraguay, que optaron por hacer los aportes de capital correspondiente e incorporarse como miembros plenos.
02.¿Qué representa para Panamá su incorporación como miembro pleno de la CAF?
Panamá cumplió con todos los requisitos ahora en junio y consecuentemente esto tiene varios significados: el primero es que tiene acceso a financiamiento de la CAF mucho mayor para el futuro de lo que ha tenido en el pasado. Es decir, como política podría tener hasta un 15% de cartera de lo que es la CAF, cuya cartera hoy día es de $12 mil millones y su proyección para los próximos cinco años es de $30 mil millones, o sea que el país tiene acceso hasta un 15% de esa cartera; el segundo significado es que Panamá participa como titular en la Junta Directiva de la CAF, que está compuesta por ministros de Economía, Hacienda, Planificación, bancos centrales y en ese sentido, el ministro Alberto Vallarino viene siendo el director representante de las acciones de Panamá.
03. ¿Cuáles son los aportes más significativos otorgados a Panamá?
En cuanto a financiamiento, la CAF ha aprobado hasta la fecha un total de $1,300 millones en préstamos y líneas de crédito, donde la mayor parte de estos financiamientos han sido aprobados en los últimos dos años. Dentro de estas aprobaciones se destaca los $400 millones para la expansión del Canal de Panamá, que es un proyecto que está en marcha y luego esta otra operación importante que es el saneamiento de la ciudad y la bahía de Panamá por $120 millones.
También estamos considerando el financiamiento del metro que va a ser por $400 millones. Por el momento esperamos los resultados finales de los estudios y de acuerdo a las conversaciones que hemos sostenido, estimamos que esto podrá ser aprobado en el primer semestre del próximo año.
Luego tenemos operaciones con el sector privado en dos formas, de manera directa sin garantía del Estado y también con los sistemas financieros. Hace dos años aprobamos en el momento de la crisis financiera mundial una línea de crédito contingente que tenía el Banco Nacional de Panamá, que no la usó, pero que era importante. Igualmente tenemos líneas de crédito con bancos como Global Bank por $10 millones y Bladex por $50 millones.
04.¿Con qué contribuciones no reembolsables han apoyado al país?
En el caso de los recursos de carácter no reembolsable o donaciones, estamos apoyando los estudios necesarios para el metro, operaciones con las cámaras de Comercio e Industrias de Mesoamérica y la panameña, operaciones con el Despacho de la Primera Dama de Panamá, Marta Linares de Martinelli y otra serie de iniciativas en materia cultural y de desarrollo en zonas marginales.
05.Desde la apertura de sus oficinas en Panamá sus visitas han sido más frecuentes.
La verdad estoy viniendo entre 2 a 3 veces al año. En este 2010 he venido en tres ocasiones porque la relación entre Panamá y la CAF es importante; además, con el tamaño de la CAF, para una mayor descentralización hemos creado centros operativos: uno para el Norte y otro para el Sur.
El del Norte está en Panamá, donde tenemos los temas de negocios, relaciones, infraestructura y los sectores corporativos, préstamos al sector privado, operaciones en el sector privado y vemos desde aquí normalmente las operaciones de Panamá y de los otros países del Norte que son socios de la CAF. En Montevideo, Uruguay, hay una oficina equivalente a la de Panamá, donde se ven los temas vinculados con la infraestructura del sector privado en Argentina, Brasil, Uruguay y Chile; y en la sede de Caracas, funciona el centro corporativo.
06.¿Estos préstamos otorgados a Panamá muestran su confianza en el país?
Absolutamente. Yo creo que al estar dispuestos a financiar proyectos importantes de magnitudes tan grandes tanto en el ámbito público como privado son una prueba clara de que tenemos una confianza muy grande en el país y una confianza porque Panamá ha hecho un esfuerzo muy importante a través de varios gobiernos de establecer un patrón de desarrollo que es muy satisfactorio y que se traduce en indicadores que vale la pena destacar. Primero un crecimiento muy sostenido y superior al promedio de América Latina, un manejo macroeconómico muy prudente con inflación baja y con cuentas fiscales adecuadas, unos niveles de competitividad altos, según el Foro Económico Mundial que advierte que Panamá ocupa el segundo lugar en América Latina después de Chile.
Este es el quinto año del foro de competitividad que la CAF ha apoyado desde sus inicios y dicha actividad es una muestra clara de que en el país existe una misión compartida entre los sectores público y privado, que discuten los temas positivos y los negativos para Panamá.
07. ¿Qué otros proyectos de Panamá piensan aprobar?
Nosotros pensamos que anualmente podemos aprobar fácilmente entre $700 millones y $800 millones anuales en promedio en la parte pública y en la privada. En el futuro inmediato, ya a la fecha tenemos aprobado $270 millones y terminaremos con unos $300 este año, pero el próximo año cuando avalemos el préstamos para el metro podemos estar entre $700 millones u $800 millones.
