El refinanciamiento de deudas, la adquisición de vivienda, enfermedades y compra de vehículos son las principales razones por la cuales la mayoría de los panameños recurren a prestaciones de crédito.
Así lo muestra un estudio de la Dirección de Análisis Económico y Social del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), fundamentado en la Encuesta de Niveles de Vida 2008.
El informe preparado por la analista Tanya Almario y titulado "La Prestación del Crédito", indica que para la población total, el principal motivo para pedir crédito fue el pago de deudas, es decir, hacer refinanciamientos o escalonamientos de obligaciones realizadas previamente.
Según la especialista, esto implica la existencia de círculos viciosos que presuponen un exceso de consumo con relación a la capacidad de pago.
El documento señala que es sorprendente la presencia de la prestación de crédito a nivel nacional y en todos los niveles de bienestar.
Un 11.3% de los préstamos solicitados por personas pobres fueron utilizados para la compra de un vehículo, mientras que entre los pobres no extremos, el 10.6% de los préstamos se destinaron a ese mismo objetivo, y en las personas que no registran pobreza, la proporción fue de 7.5%.
El estudio indica que la importancia del tema radica en que los préstamos ayudan a solventar necesidades que las personas no podrían pagar con recursos propios en un momento dado.
Por ejemplo, gastos que surgen por enfermedades o la compra de un vehículo para generar el sustento familiar que representan la mayor parte de su ingreso y a los que hay que dar solución a corto plazo.
Resalta el estudio del MEF que las personas con un menor nivel de bienestar, en especial aquellas que están en condiciones de pobreza extrema, casi no pidieron prestado para invertir en aspectos que podrían mejorar su calidad de vida como educación, vivienda, negocios, etc.
En cuanto a la procedencia de créditos, el 51.3% fueron de fuentes formales como los bancos, cooperativas y otras asociaciones de crédito, y el 48.7% provino de fuentes informales, como prestamistas, amigos o familiares, entre otras.
Según el nivel de bienestar, el análisis amplía que entre menos estable es la situación financiera de las personas, estas recurren con mayor frecuencia a las fuentes informales, ya que las otras pueden exigirles más garantías de pago.
El uso de prestamistas informales puede agudizar o repercutir en el problema de pobreza o pobreza extrema, siendo una vía de acceso a crédito más caro, en función de riesgos, si lo comparamos con los más formales.
