En un abrir y cerrar de ojos, la brisa pasó la página del calendario para darle la bienvenida al 2011. Siendo este el momento oportuno para que los especialistas afinen sus mejores predicciones.
Los organismos internacionales fueron los primeros en emitir sus cálculos al respecto. El Fondo Monetario Internacional por ejemplo, vaticinó que la economía panameña crecerá 6.7% mientras dure el 2011.
La bola de cristal de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe por su parte, vislumbra que el Istmo crecerá 7.5%, siendo este el pronóstico más optimista que se ha dado a conocer.
A lo interno del país, el ministerio de Economía y Finanzas (MEF) dio a conocer el veredicto final. Esta entidad calcula que la economía crecerá 6.5%, es decir, medio punto porcentual por debajo del 7% que se registró el año pasado.
Las estimaciones del director general del Centro Nacional de Competitividad, Nicolás Ardito Barletta, también concuerdan con las del MEF.
En ese sentido, los sectores más dinámicos seguirán siendo el turismo, la Zona Libre de Colón, la banca, el Canal y los puertos, destacó Barletta en su presentación acerca de las perspectivas económicas para este año.
El empresario no quiso dejar por fuera la Inversión Extranjera Directa (IED).
Y es que las autoridades esperan que este renglón supere los mil 772 millones de balboas reportados hasta septiembre de 2009. En igual periodo del año pasado la IED fue de mil 656 millones de balboas.
Ahora queda pendiente enfocar incentivos puntuales para desarrollar centros de telecomunicaciones y comercio electrónico, recomendó Barletta.
También resulta importante que Panamá salga de la lista discriminatoria que le impuso la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. Este paso es vital para atraer la IED.
Mientras que la falta de personal calificado, la pobreza y marginación, gobernabilidad, infraestructuras, entre otros criterios, continuarán siendo la piedra en el zapato de aquellos sectores que tienen como objetivo alcanzar la competitividad.
Para corregir estas y otras fallas el Estado debe diseñar políticas que inyecten recursos a proyectos públicos tales como la construcción de viviendas a bajo costo. Además redoblar esfuerzos en la promoción de las exportaciones del mar y de ciertos productos no tradicionales, sugirió Barletta.
Por su parte, Juan Francisco Kiener, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá, explicó que si bien las economías del G-20, especialmente las que componen la Unión Europea y los Estados Unidos, todavía no encuentran la senda correcta para mejorar su crecimiento económico, las economías emergentes, con el devenir de los años, han empujado la carreta del crecimiento global.
En cuanto a la tasa de empleo, destacó que paradójicamente, un crecimiento económico de este nivel debería generar mayor cantidad de plazas, pero lo cierto es que la economía panameña ha mantenido, entre 2001 y 2010, los índices de empleo en un 53% de la población económicamente activa.
Lo que le preocupa al empresario son los niveles de empleo informal, el que en los últimos tres años se mantiene alrededor del 43%.
Los pronósticos menos alagadores se perfilan en el sector agropecuario, ya que las lluvias están previstas a prolongarse a lo largo del verano.
Ante esta situación, los productores agropecuarios han dejado de sembrar varios productos de consumo interno y exportación.
Específicamente para la industria este año, Kiener considera que cargarán a cuestas los mismos problemas con los que se enfrentaron en el 2010.
Estos fueron la falta de mano de obra calificada, los altos costos de la materia prima, las fluctuaciones en el precio del combustible, factor que impacta directamente el precio de la energía, entre otras limitantes.
Dijo además que el clima tributario panameño se tornará más pesado este año. Y es que al parecer las nuevas obligaciones que entraron a regir a partir del 1 de enero bajarán los ánimos de inversión e incluso afectar el desarrollo del país.
Considera que la evasión fiscal, uno de los problemas que el presidente no ha solucionado, se reducirá al momento que comiencen a operar las impresoras. Expresó que mientras tanto “los panameños que están al día en el pago de impuesto seguirán subsidiando a aquellos que juegan vivo”.
A groso modo, la economía panameña presentará este año altas y bajas, según los pronósticos elaborados por especialistas en el tema. Ahora bien, los gobernantes en la medida de lo posible deben enfocar sus energías en aquellos puntos débiles.
