Panamá inició ayer un operativo para prevenir la entrada de la Fiebre Aftosa a través de la introducción de medidas extremas en los aeropuertos, puertos navales y pasos fronterizos que se extenderán hasta tanto se determine que el riesgo ha sido eliminado. Los zapatos de los turistas de los países europeos y latinoamericanos , donde hay brotes del mal, serán fumigados porque podrían ser portadores del virus a través de un sistema que no les provocará molestias que repercutan en el flujo turístico.
Para este plan de prevención que busca salvaguardar la industria más importante del sector rural se han destinado 16 millones de dólares que están en ejecución, adicional a la colaboración que el MIDA, a través de Salud Animal y Cuarentena Agropecuaria desarrolla para impedir el ingreso de este mal.
Sin embargo, las autoridades aseguraron que de llegar a introducirse la fiebre en Panamá, en sólo 21 días el virus podría dispersarse en las regiones de capacidad productiva, situación que se traduciría en el sacrificio y la inmovilización de animales, y definitivamente el cierre de mercados.
Igualmente unas 100 a 150 mil personas dedicadas a la actividad ganadera en todos sus renglones perderían automaticamente sus puestos de trabajo por la propagación de la aftosa.
Hatuey Castro, director del IMA, dijo que tras un análisis de los efectos de esta enfermedad el gobierno adoptó una serie de medidas con el propósito de evitar el ingreso de la enfermedad, a nuestro país.
Sin duda las medidas deber ser extremas, adelantó Castro porque la ganadería nacional tiene una inversión que supera los mil 500 millones de dólares, existen, alrededor de unas 40 mil explotaciones agropecuarias, 32 mil ganaderos, 100 mil personas trabajan en las actividades de la ganadería que van desde la limpieza de potreros, hasta el apoyo en la infraestructura industrial, particularmente los mataderos, y las plantas que procesan productos lácteos.
De tal manera que las instrucciones específicas han sido emitidas a Cuarentena Agropecuaria que con el apoyo del Departamento de Agricultura a través de COPEG y la Comisión de Prevención de Fiebre Aftosa.
PRODUCTOS DE ALTO RIESGO
José Dimas Espinosa, director de COPEC y del Programa para Fiebre Aftosa, explicó que las medidas incluyen la prohibición de entrada a Panamá, de unos 42 productos, de los cuales 22 son considerados de alto riesgo de países donde existe esta enfermedad, entre ellos se mencionan los productos animales, sus derivados embriones, semen, carnes frescas, congeladas, ahumadas y leches en sus diversos tipos.
Estas restricciones se han extendido ,incluso, hasta los puertos y fronteras del país las cuales están siendo acatadas por los turistas y consisten en pisar el tapete sanitario al bajar del avión el cual posee un 4% de hidróxido de sodio, elemento que inhabilita la acción del virus. Al mismo tiempo se les recomienda a los pasajeros esterilizar las ropas y zapatos antes de entrar a un determinado país.
En los casos que se detecten productos portadores de la fiebre aftosa, éste deberá ser retirado e incinerado inmediatamente, pero si se trata de una persona que intente introducir este tipo de productos, será sancionado hasta por 100 mil dólares tal y como establece la ley 23 del 15 de julio de 1997.
El funcionario informó además que el gobierno emitirá un decreto por medio del cual se crea el Comité Nacional de Salud Animal en la cual estarán representados las autoridades gubernamentales y los productores nacionales a fin de mantener las medidas.
A nivel de las agencias de viajes, líneas aéreas, inspectores y personal de aduana se ha iniciado una capacitación masiva para que comprendan la magnitud de este problema a través de la educación sanitaria.
Actualmente el gobierno panameño, en colaboración con EU y los países de Centroamérica, posee una barrera de defensa sanitaria que es considerada como una de las mejores en sistema de prevención.
La aftosa es una enfermedad altamente contagiosa que ataca a los animales domésticos y salvajes de pezuña hendida, sea ganado vacuno, porcino, donde las laceraciones son terribles, o lanar( ovejas). Se trasmite a través de carnes frescas, congeladas, ahumadas, productos lácteos, embutidos, semen cargas, embalajes, equipajes, y zapatos contaminados.
La fiebre aftosa ha causado grandes pérdidas en Europa, particularmente en Inglaterra, y en otros países como Francia, Holanda y Alemania. Sin embargo, la enfermedad ya ha comenzado a expandirse , o a rebrotar , en países de Suramérica como Argentina, donde ya se han detectado brotes en las diferentes provincias.
