Un paro general estalló ayer en la zona bananera de Ecuador en apoyo a una huelga de los productores de la fruta que reclaman a los exportadores el pago del precio oficial de 2,90 dólares por caja, a la vez que se anunció un posible juicio político contra el ministro de Agricultura, Galo Plaza, por no dar soluciones al conflicto.
El paro fue decretado por las fuerzas vivas de la provincia de El Oro (suroeste), donde fueron bloqueadas las principales carreteras con barricadas y llantas incendiadas.
En la protesta bananeros de las provincias de El Oro, cerca de la frontera con Perú, Los Ríos y Guayas, donde las carreteras cerradas muestran largas colas de vehículos, especialmente camiones, autos particulares y autobuses que permanecen paralizados.
Mientras tanto, el ministro de Gobierno (Interior), Juan Manrique calificó como "un terrible accidente" la muerte de un joven al atardecer del miércoles en la población de El Triunfo, en el Guayas, cuando un policía hizo un disparo "para tratar de controlar el orden", según explicó el funcionario. Dijo que el autor del disparo ha sido identificado y apresado mientras se investigan las circunstancias del hecho.
Manrique adelantó que "lo que sí sabemos es que nunca hubo alevosía, ni el propósito de causar daño. Solo fue una acción durante la cual el policía trató de defenderse", explicó en diálogo con periodistas.
En tanto, el diputado Xavier Neira, del Partido Social Cristiano (PSC, derecha) cuestionó la participación del gobierno en la solución del conflicto y criticó al ministro Galo Plaza, según afirmó, por no hacer cumplir las disposiciones legales que imponen sanciones a los exportadores que no pagan los precios establecidos a los productores del banano.
El legislador anunció además que presentará una petición al Congreso para realizar un juicio de responsabilidades al ministro de agricultura. Observó que pese a que está vigente el precio de 2,90 dólares por la caja de banano de 43 libras destinada al mercado internacional, los exportadores nacionales pagan precios que van entre 1,20 dólares hasta los dos dólares y el gobierno "no hace nada por remediar esa situación".
Según Neira, el Código Penal Ecuatoriano tipifica como delito lo que denominó "abuso contra los productores bananeros" y aseguró que la inercia gubernamental causó el conflicto que ha dejado al país millonarias pérdidas.
Neira invitó a las partes comprometidas en la crisis a aplicar la ley y sancionar a quienes abusan de la buena fe del productor nacional. Dijo además que el PSC prepara un proyecto de ley para que se obligue al exportador a pagar a los productores a través de depósitos directos en los bancos. "De esta manera, por medio del sistema bancario financiero, estaremos conminando a lograr, por lo menos, el precio mínimo de sustentación", comentó.
El ministro Plaza, a su turno, hizo un llamado para que la huelga bananera concluya "en el menor tiempo posible" y aseguró que "existen graves pérdidas económicas para el país". Advirtió incluso que Ecuador puede perder los mercados de venta que hoy son aprovechados por países como Panamá, Costa Rica y Colombia.
