Tras una búsqueda afanosa que le costó varios años, Piero Colombo, director de la compañía SP Seven Inc., logra su sueño anhelado: instalar una fábrica de bolígrafos.
Una galera grande y con un calor no muy agradable, es el sitio de trabajo de más de 40 panameños que se ganan la vida armando y empacando bolígrafos, en esta compañía que se ubica dentro de la Zona Procesadora para la Exportación -Paneport- en Ojo de Agua, San Miguelito.
El calor no "solo es aquí en esta empresa sino en todas las demás, pero de algo hay que vivir", comenta un joven empleado de esta ensambladora, que comenzó a ganar B/.1.15 por hora y en la actualidad por operar una máquina recibió un aumento de B/.0.40 centavos.
Colombo manifestó que decidió instalarse en Panamá en 1995 por ser un sitio estratégico para abastecer de bolígrafos los mercados de Latinoamérica y Norteamérica.
Según el ejecutivo, Panamá cuenta con una posición geográfica excelente, facilidades navieras, bancarias que le abren las puertas al inversor.
En Dubay, India, tiene otra fábrica donde al igual que aquí, laboran las 24 horas; sistema que le permitió incrementar su producción de 3 millones de bolígrafos en 1995 a 17 millones en la actualidad.
Un 98% de la producción se coloca en los países latinoamericanos como México, Brasil, y otra porción en Suramérica, Norteamérica y Panamá.
Emplea a unas 100 personas, pero su meta es superar los 300, "lo podré lograr con la fabricación de nuevos modelos, instalación de otra planta para incursionar en nuevos equipos de oficina y de uso escolar".
Ayer se colocó la primera piedra para la construcción de dos nuevas galeras donde se instalarán tres empresas en esta zona procesadora. Kenia Jaén, directora ejecutiva del Instituto Panameño de Comercio Exterior (IPCE), dijo que en Panexport, donde operan siete empresas, se han producido 250 empleos.
De siete sitios dedicados a fomentar las zonas procesadoras en Panamá, sólo la sino-panameña en Colón, Telepuerto en Tocumen y Panexport en Ojo de Agua, están en plena actividad. En este complejo en Ojo de Agua hay capital invertido de Italia, Japón, Canadá y local.
Las actividades que realizan estas empresas son: farmacéuticas, ensamblaje de autos procedentes de Japón, plumas, equipos de refrigeración, máquinas rasuradoras y jeans. Esperan una de confección de calzados.
Jaén justifica el poco interés hacia estas zonas procesadoras, al afirmar que "es una figura nueva en Panamá, lo que nos toca es promocionar los incentivos que se otorgan para que se dé un incremento".
Las exportaciones procedentes de estas zonas procesadoras en 1997 estuvieron por el orden de los B/.19 millones; B/.17 millones salieron de Panexport.
En tanto, Francisco de León, presidente de IM Export American S.A., se dedica a empacar y reempacar hojas y máquinas de afeitar de la marca Persona, fabricadas en Estados Unidos.
Exportan en la actualidad hacia Centroamérica, Colombia, Venezuela y Panamá, donde cuenta con un distribuidor.
Con una planilla de 10 empleados y una inversión de B/.300,000.00, Im Export American exporta un promedio de un millón de hojas de afeitar por mes.
Esperan mantener una producción adecuada para abastecer a todos sus distribuidores que tienen en el área, aunque su meta es traer nuevos productos de la misma marca y poderlo colocar con mayor rapidez, cosa que no podían hacer desde Estados Unidos.
La mayor parte de su carga se transporta por vía aérea y en algunas ocasiones por tierra.
De León afirma que "vimos la oportunidad de incursionar en esta actividad - con buenos incentivos- y decidimos apostar".
"Lo caliente es por la construcción misma de la galera", pero dijo que esperan acondicionarla mejor.
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