Panamá confirmó ayer la presencia de fiebre aftosa en Colombia, pero la autorización para importar un producto lácteo procedente de ese vecino país ha puesto en evidencia diferencias de criterios en torno a la aplicación del Código Zoosanitario Internacional y la Ley 44 del 2001, que establece medidas para prevenir la introducción de la fiebre aftosa y otras enfermedades exóticas al país.
Estas diferencias serán presentadas de forma consensuada por autoridades del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIIDA) y gremios ganaderos a la Asamblea Legislativa, para pedir reformas y flexibilizaciones de la Ley 44. En esta materia se pedirá el criterio de la procuradora general de la Administración.
La ley surgió en medio de importaciones fraudulentas de carne de bovino y carne de pollo que se dieron el año pasado en Panamá.
El presidente de la Comisión Nacional de Salud Animal del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), Hatuey Castro, destacó que esta ley, "tal vez muy bien intencionada", ha generado diferencias de criterio en cuanto a su interpretación total.
El también director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) citó por ejemplo, que Panamá importa también calzados de Colombia y países de Europa, por lo que al acceder a una interpretación fiel de la ley, "andaríamos en sandalia".
Especificó que en el caso de la "Avena Alpina", se importó cumpliendo todas las normas establecidas en el Código Sanitario Internacional, las que fueron aplicadas por la Dirección de Cuarentena Agropecuaria.
No obstante, dijo que Panamá es soberana y no debe estar supeditada a lo que establezca la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), por lo que en conjunto con gremios ganaderos solicitarán que se flexibilice la interpretación de la Ley 44, de forma tal que se mantenga la integridad sanitaria y a la vez se permita el ingreso de productos que no pongan en peligro la ganadería.
Entre tanto, el secretario ejecutivo de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), Euclides Díaz indicó que continuarán defendiendo el patrimonio ganadero nacional.
Contrario a las declaraciones de Castro, la ANAGAN consideró que la Ley 44 es excelente para garantizar que las inversiones que realizan los ganaderos mantengan su valor comercial en el mercado internacional.
"Cuando vayamos a la Asamblea, mantendremos la postura para que la Ley 44 no varíe los criterios de proteger al patrimonio nacional, sin ningún tipo de cambios", advirtió Díaz.
Pablo Moreno, director de Cuarentena Agropecuaria del MIDA, reiteró que la "Avena Alpina", cumplió con todos los requisitos técnicos, a través de análisis de riesgo. Estos incluyeron las altas temperaturas a las que fue sometido el producto.
"Este producto, según el Código Zoosanitario Internacional, debería someterse a 132 grados centígrados por un segundo, y la leche Avena Alpina fue sometida a 140 grados centígrados durante cuatro segundos, procedimiento que elimina el riesgo que podría representar en algún momento la posible introducción de la fiebre afltosa", sustentó Moreno.
Por su parte, el presidente de la Comisión de Comercio de la Asamblea Legislativa, Laurentino Cortizo, dijo que la importación de la leche "Avena Alpina" es una "violación clara a Ley 44 de agosto de 2001", que establece medidas para prevenir la introducción de la fiebre aftosa, Encefalopatía Espongiforme Bovina (mal de las vacas locas) y demás enfermedades exóticas.
Cortizo, quien también es ganadero y presentó el proyecto de ley hace un año, insistió en que el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), debe aplicar la ley que fue aprobada en la Asamblea Legislativa y sancionada posteriormente por la presidenta Mireya Moscoso.
"Lo menos que podemos hacer, como legisladores, es citar al ministro de Desarrollo Agropecuario para que conteste un cuestionario referente a las importaciones de leche desde un "país aftoso", violando la Ley 44, informó Cortizo.
En tanto, Roy E. Icaza, hijo, presidente de la AVIPAC, empresa encargada de la comercialización del producto, aseguró que ha habido presiones de parte de gremios ganaderos para que no se otorguen los permisos zoosanitarios de importación. No obstante, reiteró que el MIDA ha planteado que no existe ningún riesgo para la ganadería local, y que la "Avena Alpina" cumple con todos los requisitos sanitarios tanto del MIDA como del Ministerio de Salud.
Icaza mostró copia de una nota donde el Departamento de Registro y Acreditación del MIDA, certifica que este producto cumple con los requisitos para su introducción al país, como es el caso del manual de la OIE para el tratamiento a ultra alta temperatura para leche y nata.
Asimismo, el Ministerio de Salud, a través del Departamento de Protección de Alimentos, expidió el registro sanitario que caduca en el año 2005.
Por otro lado, el presidente de la Asociación Panameña de Médicos Veterinarios (APMV), José Dimas Espinosa, aseguró en un comunicado del gremio que en el caso del producto originario y procedente de Colombia, el mismo fue registrado legalmente y ha cumplido con todos los requisitos exigidos por la legislación.
Añadió que en el proceso de elaboración se utiliza la ultrapasteurización o proceso UHT (por sus siglas en inglés), método que esteriliza el producto eliminando toda posibilidad de presencia de microorganismos como bacteria, virus y hongos.
