Cuba se prepara para los desafíos del próximo año, cuyas perspectivas son inciertas debido sobre todo al incremento de los precios del petróleo por la crisis en Venezuela y la previsible guerra contra Irak. El vicepresidente cubano, Carlos Lage, dijo a EFE que los retos no son "sólo para Cuba sino también para el mundo, y muy particularmente para los países subdesarrollados, que estamos presenciando una situación irracional" con los elevados precios del petróleo.
Lage asistió a la inauguración de un hotel en el balneario de Varadero, el primer centro turístico de la isla caribeña. Acerca de las perspectivas inmediatas de la economía cubana, dijo que "no son positivas, teniendo en cuenta la posibilidad de una guerra en Irak e indiscutiblemente eso será para muchos países un gran reto".
El responsable del área económica del Gobierno cubano señaló que en 2003 espera "fortalecer la industria nacional" y consideró que la producción de petróleo local, que ha crecido un 20 % este año, va a crecer el año próximo también.
Lage agregó que Cuba dependerá fundamentalmente de su producción de petróleo para el consumo nacional. El alto cargo cubano explicó que en la actualidad Cuba consume poco más de 8 millones de toneladas de petróleo anuales, la mitad de producción nacional, una parte la importa de Venezuela, según el acuerdo firmado con el gobierno de ese país, y el resto la adquiere en el mercado mundial.
Como otras medidas para 2003, Lage indicó que se tendrán en cuenta el ahorro, la organización, el control, y la eficacia y advirtió de que es posible que se produzcan algunas restricciones si son necesarias. Respecto al turismo, sector que las autoridades de la isla consideran el motor de la economía, indicó que en últimos dos meses se ha estado recuperando de la bajada experimentada desde principios de año. Lage precisó que en noviembre creció el 27 %, en diciembre ha tenido el comportamiento de un "mes récord" en la historia del turismo en Cuba.
