El petróleo subió a un precio récord por quinto día consecutivo, llegando a rozar los $67.10 por barril en Nueva York, debido a las versiones de que la demanda puede rebasar la producción.
Las 14 interrupciones de las actividades en las refinerías de Estados Unidos desde el 20 de julio han aumentado el temor a que el suministro de combustible sea insuficiente. Las refinerías del país funcionaron a 95% de la capacidad la semana pasada al tratar de satisfacer la demanda de gasolina, que es mayor en el verano boreal.
Los precios han subido 53% este año porque los productores de petróleo no lograron compensar la merma de producción en los yacimientos viejos.
No hay que olvidar las tensiones geopolíticas; la amenaza de huracanes en el golfo de México y la escasa capacidad de los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) de incrementar su producción.
A ello se une el voraz consumo de gasolina y de diesel en el mercado estadounidense, animado por el avance de su economía.
El petróleo para entrega en septiembre subió $1.06, o 1.6%, para cerrar a un precio récord de cierre de $66.86 por barril en la bolsa de futuros New York Mercantile Exchange.
Los precios, que subieron 7.3% esta semana, han aumentado 47% respecto de hace un año. La contratación de futuros comenzó en 1983.
Los expertos prevén que los datos de las próximas semanas indiquen que la demanda sigue fuerte pues la temporada estival en EEUU no concluye hasta el 5 de septiembre, y no descartan que se mantenga después por encima de la de 2004.
También el encarecimiento del petróleo hasta niveles históricos golpeó a casi todas las plazas de América Latina así como a Wall Street, que también resultó vapuleada por el retroceso de grandes empresas informáticas de EEUU.
La pregunta que todos se hacen es cuándo y dónde aterrizarán los precios. Los expertos de la agencia analítica del Departamento de Energía estiman que es probable que el "aterrizaje" sea en todo caso por encima de 2 dólares
galón y que así se mantengan incluso hasta finales de 2006.
El presidente Martín Torrijos extendió la rebaja en el impuesto de la gasolina y el diesel.
Se prevé que el barril de crudo alcance los 100 dólares a finales de año.
Panamá y Venezuela iniciaron negociaciones para actualizar el acuerdo de Caracas.
