El grupo automotor francés PSA Peugeot-Citroen abrió su primera planta en Brasil, con la esperanza de poder ampliar del 4,8 por ciento actual al 8 por ciento su porción de mercado en el bloque comercial del Mercado Común del Sur (Mercosur).
El sexto productor de automóviles señaló en un comunicado que la nueva planta en la ciudad de Porto Real, cercana a Río de Janeiro, será capaz de producir 100.000 vehículos por año y recibió 600 millones de dólares en inversiones en los últimos dos años.
Dos mil uno representará una nueva etapa para Peugeot-Citroen con ventas superiores a los 3 millones de vehículos en todo el mundo, una cifra que se deberá en gran medida al éxito de la nueva planta de Brasil, que exportará a todo el Mercosur",destacó el presidente global de la empresa francesa, Jean-Martin Folz, durante la ceremonia de inauguración de la fábrica.
Mercosur está compuesto por Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay y cuenta con dos miembros asociados, Chile y Bolivia. Folz anotó que la compañía también planeaba abrir una planta de fabricación de motores cerca de la unidad de montaje de vehículos, pero no especificó cuándo. El presidente brasileño, Fernando Henrique Cardoso, también asistió a la inauguración.
El gobierno del estado de Río de Janeiro posee 32 por ciento de la planta de montaje, que, en un principio, producirá el modelo Citroen Xsara Picasso y posteriormente el Peugeot 206.
Sin embargo, el gobernador del estado, Anthony Garotinho, dijo durante la misma ceremonia que el estado planeaba vender su participación muy pronto y que el grupo automotor francés "tendría obviamente preferencia".
Según el dirigente regional, las negociaciones sobre la venta deberían empezar en la segunda mitad del 2001 y el dinero "será utilizado para el desarrollo del estado", añadió.
El año pasado en Brasil, que es el mayor productor de automóviles de Sudamérica, Peugeot-Citroen registró un aumento de sus ventas de 26,4 por ciento, equivalentes a 30.600 vehículos y 2,2 por ciento del mercado de coches brasileño.
El grupo también cuenta con una planta en Argentina, donde cuenta con 16,1 por ciento de las ventas nacionales, así como presencia en los otros dos países del Mercosur, donde vende vehículos importados.
La industria automotriz brasileña, en la que operan los gigantes del sector, está saliendo de una reciente recesión, con los primeros datos positivos en ventas y producción desde 1997. Según esas empresas, el sector debería tener un buen rendimiento en el 2001.
La producción de empresas entre las que destacan General Motors, Ford y Volkswagen, pasó de 1,35 millones de vehículos en 1999 a 1,67 millones el año pasado.
La producción estimada para 2001 sería de 1,85 millones de unidades, un aumento de más del 10 por ciento frente al año anterior, pero una cifra aún muy por debajo de los 2,07 millones de automóviles fabricados en 1997.
